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第542章（第1页）

「對不起……好妹子，向妳打聽一個人好麼？」

淩家的處境也接近如此。不單是商路被扼，靖亂末年滇王雍和失勢，其母魁妃、其妻容妃相繼殞亡，淩家安插在朝廷的椿子於是樹倒猢孫散，漸為依附新王的一批年輕朝臣取代。再加上十多年前長房繼承人棄家出走，淩家子孫為爭奪大位彼此明爭暗鬥，原先還算和平共處的幾個分家，為了繼承一事已鬧得水火不容。淩家會沒落，恐怕也在意料中事。

然而真正親眼目睹，還是令獬角吃了一驚。塵封已久的大門是門可羅雀的證據，當黎珠領著他繞至門後奚奴進出的小門時，正巧看見一個青衣小婢提著水往外走，似乎沒料到這裡有男人，小婢寒蹭骯髒的面色蒼白了一層，躲著鑽進了門：

「作啥介？安可沒有做壞事。」

滿口的江南調子。獬角置身富家官宦間幾年，知道要看一個家勢盛與否，最容易便是看底下僕婢的氣燄。有道是「一人得道，雞犬升天」，主子得意，下面人也就跟著得意；主子沒落，奴才也就跟著搖尾乞憐。獬角望著那怯生生的小女孩，心下不由得一陣歎息。

「別怕，好妹妹，姊姊給妳好吃的，妳過來一下好麼？」

招手示意獬角靜觀，黎珠擺出笑臉，從腋下夾的黃油布包裡掏出餡餅來。獬角這才知道她適才停街上買餅的用意，小女孩仍舊扒著門柱不放，好半晌終於抵敵不了餅的誘惑，探出了一隻眼，仍是滿臉畏怯：「我不來，湘雲姊姊會打我的。」黎珠又把餅遞前了些，笑道：

「不過吃個餅，又怎麼會挨打？這時候她們都睡了，這事只有我和妳曉得。」

女孩又探了兩眼，似乎在口腹之慾和皮肉之痛間做掙扎，最終眼前慾望戰勝一切，她飛也似地鑽出門來，在黎珠手上拿了塊餅，又飛快地瞥了身後的獬角一眼，然後瞬間鑽回狗門。

「好妹妹，妳慢慢兒吃。姊姊跟你打探一件事，好不好？」黎珠見她一得了餅，塞進口裡便狼吞虎嚥，顯是餓得不輕，不禁也微感詫異。沒想淩家衰敗至此，連一個青衣小婢也餵不飽了，黎珠看著她吃，微笑著又問了一次。女孩抽空瞥了她一眼，一面嚼餅一面道：

「你問啥咧？」黎珠逮到話頭，蹲下來笑道：「我和妹妹打探一個人，幾年前我來問過，還在妳們府上做侍婢，不知現在還在不在？」女孩嘟了嘟嘴，餅已被她一掃殆盡，還意猶未盡地瞅著黎珠手上的分，黎珠見狀忙又遞了兩個給她：

「伊喚作什麼名？」

「秀芳，她姓屠，名叫秀芳。」

獬角忍不住插口，世上除了短歌的父母尊長，只有他知曉短歌的閨名，觸及睽違已久的名字，獬角抑不住一陣心悸。女孩卻似被他插口嚇到，一溜煙又鑽進狗門，黎珠忙叫住她：

「好妹妹，先別走，你還沒答我呢！」女孩一手揣著一塊餅，探出黑黝黝的髒臉，卻怎麼也不肯再踏出門一步：「安不曉得，沒聽過！」黎珠和獬角對望一眼，黎珠伸手拉住她，又道：

「好妹妹，妳在這府上有沒有待妳好的老奴，在這兒待得久些的，妳去替我叫他出來，姊姊給你銀錢買餅兒可好？」女孩搖頭搖得更大，一下甩開黎珠的手，竟趁她不注意，把手上的餅全奪了：

「不曉得就是不曉得，安沒聽過！沒見過！不幫妳。」竟是怕事得很。夾了餅就往內奪門而入，連眼明手快的黎珠都攔不住，正想嘆個氣放棄，裡頭卻傳來女孩一聲驚呼，然後是高亢的女聲：

「小賊娘，妳作死麼？這麼晚不睡，手上拿著著什麼？再偷東西，我叫妳娘出來打死妳！」然後是女孩的哭聲：

「安沒做壞事！沒偷東西！是有人給我的，有人賞安吃的，湘雲姊姊別打我……別打我……」