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第518章（第1页）

“刘爱卿，你我君臣一场，须得善始善终才好。”朱祐樘又道，“爱卿确实曾有功于江山社稷，朕也从来没有忘记过你的功劳。不过，爱卿到底是年纪大了，也当在家中好好歇息，享天伦之乐了。爱卿以为如何？”

刘吉跪地叩首，久久没有抬起头来。朱祐樘长叹，命萧敬将他扶起来，送他回府。刘吉颤颤巍巍地立起来，再度伏地行礼，这才脚步蹒跚地扶着萧敬出去了。萧敬将他送到宫门前，提醒道：“刘公，事已至此，别让自己落到当年万公的结局啊。”当年万安可是被摘了牙牌直接赶出去的，在史书上留下这么一笔，可不怎么光彩。

刘吉苦笑一声，斜望着他：“萧公公可甘心？先帝在时，萧公公便隐约已经是司礼监掌印太监之相。而后，戴先生回来了，萧公公反倒须得后退一射之地。萧公公便不觉得委屈么？若有一日，萧公公能手握掌印太监之位，岂会甘心退出来为别人腾地方？”

“老奴与刘公所想的并不相同。”萧敬挑眉：“掌印太监之位，能者居之。戴先生资历比老奴更深，能力也比老奴更高，由他任掌印太监，老奴心服口服，毫无疑义。刘公为何不想想，你当了这么多年首辅，已经够了呢？”

“如何能够？如何能够？”刘吉扬首笑起来，“区区五年罢了，如何能够？！”

“刘公，如此恋栈权位，绝非好事。能进则进，应退则退，方是聪明人所为。”萧敬道，“为了身后名着想，刘公何不潇洒一些呢。如陛下所言，善始而善终，于刘公的身后名，于刘公的子子孙孙都有好处，不是么？”

刘吉嘿嘿笑了两声，登上马车回了府中。之后，他接连数日未上朝，称病不出，也不上折子致仕，就这么僵持着。朱祐樘便又派了怀恩与萧敬去他府中探望，名为探病，实则为劝他想开些。

也不知怀恩与萧敬究竟与他说了甚么，几日后，刘吉便上折子求致仕。朱祐樘准了，赐了他百金，并特许他与家眷可乘驿马住驿站回乡。自此，成化朝留下来的阁臣已经尽数离开，如今身在内阁与六部中的，已经都是皇帝陛下亲自提拔的重臣了。

作者有话要说：昨天写着写着睡着了，囧

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今天不出意外，至少会有四更等着大家

么么哒~

第293章 阴云再临

次日, 朱祐樘便升徐溥为首辅, 总领内阁事宜。次辅暂时空缺, 刘健、丘濬与王恕依然都是地位平等的阁老，负责辅佐徐溥处理政务。之所以不升次辅，原因无他，只是他觉得刘健等三人的性情都太过刚正, 彼此相处尚需磨合罢了。徐溥是他们之中唯一的例外，处事既有原则, 又刚柔并济, 作为首辅调和众人再合适不过了。