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第677章（第1页）

如今归还强占庄田之事进行得如火如荼，周家反倒是毫无动静，既不主动邀请户部堪合田地以证清白，也不肯做出姿态来归还田地，自是令许多人都觉得不满。原有想给他们留颜面的言官索性搜集了不少他们强占民田的证据，直接捋袖子弹劾。

周家本是寻常农户，对田地格外执着。即使到了这时候，周寿和周彧两兄弟也实在是舍不得将口里的肉吐出来。两人便哭丧着脸去觐见周太皇太后，试图让她在朱祐樘跟前替他们说几句话，劝皇帝陛下睁一只眼闭一只眼就这么算了。

“都已经有那么多人归还了田庄，还不够么？难不成陛下想将我们这两把老骨头都逼死，必得让我们将自家的田地都拿出来才肯善罢甘休？”周彧抹着泪道，“这可是咱们周家以后一代又一代传下去的根本哪！”

“陛下行事从不会像这回那般咄咄逼人。”周寿倒是平静些，皱着眉道，“这次也不知是听了哪个混账玩意儿挑唆，竟是朝着自家人磨刀了。呵，王家和张家倒是聪明，早早地撇清了关系，还落了个好名声。可咱们周家呢？就算是如今拿出几个庄子，名声也都已经坏了！”

周太皇太后半闭着眼，转着手中的佛珠，并未言语。

周彧不由得急了：“阿姐，你可得替我们做主啊！这些可都是咱们周家的田庄！若是这回被逼着拿出去了些，难不成下一回又有人胡言乱语，咱们便再拿出去些？！一次又一次地从咱们身上割肉，这是将咱们家当成甚么了？！”

“阿姐，我们也并不是舍不得一两个田庄。”周寿见她迟迟没有反应，赶紧表明态度，“就怕此事一旦开了口子，日后便不会了结。咱们家哪有那么多田庄能‘归还’的？恐怕再过几次就须得将先帝赏下来的庄田拿出去了！”

周太皇太后听两人你一言我一语地诉了半天苦，核心思想便是“不是我们拿不出来，是我们怕以后被人讹上，所以这回也不能示弱”云云。她听得蹙起眉，抬了抬眼皮：“那你们如实告诉我，你们强占了多少个庄子？”

周寿与周彧都愣住了，面面相觑。两人交换了眼色，周寿方试探着道：“那都是前些年的事了。原是家中不争气的子弟闹出来的，我们俩也并不知晓。也就是这一回陛下发了圣旨，那些混账才与我们坦白。不然，我们也会像王家和张家那样，让户部前来堪合了。”

周太皇太后牵了牵唇角，淡淡地道：“你们不必与我说这些，只需告诉我，周家究竟强占了多少个庄子就是了。”她还能不知道这两个弟弟的性子么？将自家的田产与店铺握得紧紧的，连弟媳妇都难沾手，美其名曰是妇人不懂得经营。既然他们看得如此之紧，又怎么会不知道强占庄田之事？说不得便是他们俩做的好事，却都推脱到晚辈身上了。

“……也就是，三四个罢。”周彧小心翼翼地道。

周太皇太后挑起眉，似笑非笑道：“是么？”

周寿心一横，如实道：“两家合计约有十五六个。”