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第2章（第1页）

她才十四岁，却早已习得顺从的皮囊与不动声色的心。

她知晓，宫里活得久的，从来不是会哭的，而是懂得怎么笑，怎么藏。

入宫三年，她早已不是当年火中惊哭的小女童。她的声音如珠落玉盘，说话总能说到人心坎里。她眼角藏春，笑里带媚，连清冷的主事嬷嬷都忍不住私下赞一句：「这死丫头，长得妖得很。」

宫中人言，皇后性情端方，待下不苛。

然怜儿从不信这世上真有温情无防的高位之人。

她信的，是弱肉强食。

自被送入宫中，怜儿一身粗布，却总能洗得比谁都洁白，头发拢得光亮顺滑，眉心点的是红朱碎花，一笔不偏。

再过了数年，她十七岁，因貌美伶俐，侍奉被调进了皇后所居的贞容殿。

她不急，不争，做的是最卑下的活，却总在无声处送来热茶，挡下炭风，记住每一位嫔妃的喜好。

她发现皇后夜里常读一册绣本，封面染香，纸张极细，旁人皆以为是词稿，她却悄悄识得那是《折骨舞诀》，宫中传说中专为夜舞所写的秘本。

一次夜里，她故意将烛油洒在皇后的罗裙上，匆匆道歉后献上一件亲手缝制的月白舞衣，裙摆正好绣了香莲一朵，与皇后平日最爱之香名「凝莲」相合。

皇后起初惊讶，旋即莞尔：「你这小丫头，竟如此贴心。」自此对她多了几分信任。

皇后或许从未想过，这名看似恭谨乖巧的小婢，夜里竟潜伏在软帘外，默默偷听她与宫中师母讲授香艺与舞技。

怜儿聪慧过人，记忆极佳，三夜便能默记七成。她夜里自舞，拈香练步，照铜镜描影，连指尖的弧度都比照师法，娇媚中自成一格。

她从不急着表现，只等一个机会一个能让那位九五之尊对她动心的机会。

终于，那一日来了。

朝中为庆贺高纬登基七周年，宫中设百戏百舞，众妃嫔献艺无数。贞容殿却因皇后风寒缺席盛典，急需一人代为呈献一舞。