盛学林笑着对盛学成说：“连长呀，你说周雷神不神，化装个小女匠还就逼真的。你晓得呀，我们在跑的路上遇到几个汉子，唉，人家夸赞他，说小女匠生得细腰细夹的，跑起路来滑刷的。我看，咱们周庄区游击连成立一个侦察班，专门负责侦察敌情，由他当班长。”
盛学成说：“你这个提议倒是不错的，就是这个侦察班的人员不固定，到时候抽人随同他执行任务。你去告诉周雷吧。”
周雷这会儿把头发收束在头顶上扎了起来，戴上黑军帽，身穿黑军装，一副干练的小伙头子神采。盛学林跑过来说：“周雷呀，连长已经说了，你当我们游击连的侦察班班长，我告诉你的时候，你就当上了。”“侦察班里有哪几个人？”盛学林摸着周雷的头说：“你个小女匠打扮起来，还就能以假乱真的。周雷呀，你的侦察班里的人并不固定，眼下就是季上泽、申小旺跟你三个人，如若任务需要，肯定抽人参加你的侦察班。”
高里庄大白天出了事，敌人四处搜查，鸡飞狗跳，到了最后什么都没有搜查到。国民党高周乡乡长郑云官歇斯底里说：“妈的匹，想不到我固若金汤的高里庄，新四军大白天里也敢摸进来，竟然在我们眼皮底下勒死了周焕荣。”潘金山故作聪明地说：“郑乡长呀，我看这一定有他们的内应在帮忙，要不然，新四军探子怎下手下得这么快呢？”这两个家伙胡乱猜疑，又在高里庄搜查起来，像篦头发篦了篦。
坏人得势作恶，胡作非为，坏女人也跟着兴风作浪。朱秀福的臭老婆张牛喜看上去是一个漂亮的女人，她身穿绣着牡丹花的绿色旗袍，颈项里戴银项圈，银镯子下垂快要到两只手的手面上。她审问逮住的季时提：“你翻墙头偷我家东西，偷了几回？说！”季时提胆颤地说：“我就这一回。家里没吃，我爸爸病在铺上，想吃点好的，我、我就到你家偷点你家里的肉，回家烧。”张牛喜拍着桌子横眉竖眼地说：“你不老实，偷我家东西绝不只是这一回。一定还有好几回的，汉青，给我打！”她着一叫嚷，在她身上的一点点女人的温柔荡然无存，分明是一个发威的母老虎。大儿子朱汉青拿起杈柄就连打了三四下。张牛喜威逼道：“季时提，你招不招？……不招，就打死你！”朱汉青又抽了几杈柄，随之而来的是“啊吆啊吆……没得命啊”的惨叫声。
张牛喜恶狠狠地说：“你不招，就打死你活该！……你招了，我老娘或许饶你小命一条。啊，你说不说？”季时提仍咬着牙说：“我就这一次，家里实在不得过，才来偷你家的。”“嘭！”张牛喜抓起砧板就往桌上一拍，“一个细虫子，你今日不说，就想得过了关吗？把他吊到二梁膀上过夜！”
朱秀柏走进来说：“不要吊二梁膀上，叫他坐老虎凳子。他不招的话，就叫他骨头散了架。”张牛喜举起手说：“季上平家小子，叫你坐老虎凳，看你能熬到什么程度！”
单身汉王加衡也来助纣为虐，三个人将十七岁的季时提坐上老虎凳，砖头只塞了一块，季时提连声喊道：“我招了，今年清明前一天，上你家偷了二十个团。”张牛喜牙齿一咬，说：“除了这一回，你还偷过的，说！”季时提见朱汉青还要塞砖头，喊道：“别要塞砖头，我说，我说！”“还有哪一回？”“过年前，偷了你家一只咸鸡子。”张牛喜往脑后抹了一下上盖头发，头上插的齐斩斩黄须子晃了晃，她摆了摆手说道：“怪不到的，我腌的鸡子数来数去，总感到少掉一只鸡子。原来是你这个虫偷的。够有呢？”“没有了。”“哼，你还不曾说实话，给他塞砖头！”
季时提惨叫道：“啊吆，疼死我了！……我真的没有了，真的就这三回。”张牛喜见再逼也是这三回，便说道：“季时提，你三回偷了我家东西，怎么办？……说！”“我……我……”张牛喜竖起手说：“到我家做三年长工，只管吃，没工钱。你答应不答应？”季时提哪还有个不答应的人身权利？朱秀柏写了卖身契，尽管毛笔字写得歪歪斜斜的，让季时提纳上手印，照样生效。
季时提一瘸一拐地回去，跑到河边上栽了个跟斗，翻滚到河坡上，挣扎了好一会儿都爬不起来。天黑得伸手不见五指，暗无天日的日子里，忠厚老实的种田人蹲在家里，一个也不敢出去遭惹是非。季时提的哀叫声，引不起他人的关注。他只好忍着剧痛爬上岸，可是跑路跑不起来，便一步一步爬着移动身子回家。等他用头撞开了自家的门，发现铺上的父亲已经一点声音都没有了。
季时提挣扎着扶住墙站了起来，上前极力摇动着病死的父亲。季上平贫病交加，不治而死。在极度悲哀的气氛里，季时提连哭的力气都没有，一头栽倒在地，也跟随他父亲去了。
钱茂文吃惊地说：“朱秀福的臭婆娘手段辣的，季上平家的小伙偷了她家吃的东西，她就叫朱秀柏、朱汉青、王加衡三个人轮番拷打，考究把人家季时提打招了，还吃住人家在卖身契上纳手印。”姜于良说：“我说呀，张牛喜这个臭婆娘这世里一定是恶狗来投的胎，到人间里作恶。”李方道愤懑地说：“这个锦字辈姓朱的人家，没一个是好东西！”
林大才说 ：“通庄都说我家穷似滥矣，季上平、季时提衙两个还不如我家的。如今父子两个惨死在家里，尸体停在家里三天，只有鲁家泽来了个表儿，其他一个亲戚都没有。”钱茂文说：“这还是你跟李何义两个人帮忙，把人抬到穆家垛下葬掉。”林大才说：“林金山也帮了忙的，给他家衙两个打棺材，除掉没拿什么工钱，吃还是在自己家吃的。”
姜于良说：“人生在世，要做好事，不能做坏事。做了坏事总归有个报应。茂文呀，你愁朱秀福他一家以后能有个什么好下场。”钱茂文摆着头说：“但是，朱秀福、张牛喜这夫妻两个横行霸道，为非作歹，眼下庄上哪个都没办法他家啊！”
季上体出现在街头，嚷道：“我们庄上有些人就喜欢嚼嘴嚼舌的，妖言惑众。哼，小心割掉你的舌头，还别要喊冤枉。”几个人听了，缩了缩头，噤若寒蝉，再看到十几个得势的人物走过来，更是胆战心惊，两腿筛糠。