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第13章 暗影－风暴中的王冠（第1页）

安度因·乌瑞恩策马狂奔，仿佛身后有成千上万名深渊仆从尖啸着紧追不舍。雷声在苍穹炸裂，战马的铁蹄震撼着饱经蹂躏的西部荒野大地。事实上，除了他那位忠诚的朋友——军情七处首领之外，并无他人追赶。但问题不在此处：黑暗正噬咬他的脚跟，他只能全力奔驰——哪怕只为暂时甩开它。

哪怕只快这一分钟也好。

雷鸣与蹄声的轰鸣中，身后传来马迪亚斯·肖的呼喊：

“陛下！陛下！见鬼，我的马铁蹄都快跑掉了！”

但安度因头也不回，只是轻咂舌头催促着战马“忠诚”。更快，再快！减速？绝无可能。

远处，低矮的丘陵农田之上，棱刺般的结晶残骸如尖塔般耸立，被能量乱流托举悬空。安度因无法移开视线，而天际聚拢的乌云正吞噬荒野，投下阴影。曾几何时，他以为西部荒野的剧变不过是痴人说梦——但灭世灾祸岂会在乎一个少年怀旧的哀愁？那时他只觉得自己的童年被连根颠覆，记忆被撕得粉碎。当年的他不过是个乳臭未干、未经世事的毛头小子，如今却已淬炼成锋。那个黄口小儿曾笃信某些事物永恒不变，但现在的安度因明白：那只是幼稚。世间本无恒常。任何城池终将倾颓，而任何敌手亦可化作战友甚至挚交——所以，盲目的愤世嫉俗，并不比天真的乐观强上半分。

“陛下！”

安度因终于心生怜悯，轻轻勒住缰绳。忠诚——那匹神骏的白马——随即放缓步伐，转为轻快的溜蹄。军情七处首领催马赶上，与他并辔而行。

“抱歉。” 安度因叹息道，将汗湿的刘海从眼前甩开。“这般狂奔对你这把老骨头来说确实够呛。”

“您可没说这是场赛马。” 肖嘟囔着。虽是玩笑，这位饱经风霜却依旧筋骨强健、头脑犀利的年长者甚至没喘粗气。“要真公平较量，现在落在后面吃灰的该是您了……我的陛下。”

安度因拨转马头，望向身后河对岸的艾尔文森林。

“好啊，那不妨验证一下？”

“随您便。但先解释清楚——” 肖的嗓音粗粝干涩，活像每天早晨用木屑漱口，“今天为什么疯了一样策马？要是摔断您尊贵的脖子，乐子可就大了。”

这番粗鲁直白的质问反而让国王露出微笑。当其他廷臣在他面前连说话都要先鞠三躬时，肖永远单刀直入——像把出鞘的匕首。

乌云在头顶翻涌，眼看暴雨将至。安度因却全然不顾即将到来的恶劣天气，以娴熟骑手的姿态轻盈跃下马鞍。"忠诚"不安地甩动雪白的鬃毛，咬着嚼子。国王绕到马首前，从口袋里掏出几片苹果递过去。啊，原来如此——笼头松了，歪向一边...他任由战马温热的丝绒鼻头蹭着自己肩膀，顺手整理好马具，又将额头抵在"忠诚"两眼之间的位置。

"知道吗，我刚开始学骑马时，父亲带我去马厩，送了我人生第一匹小马。"安度因露出朦胧的微笑，沉浸在回忆里，"是匹银鬃的雪花青，性情温顺，肩高只有十三掌。我问父亲为什么用'掌'来衡量马匹，他笑着说自己也不清楚，然后突然冲马夫吼'为什么？'当时没人答得上来。那可怜的马夫——我记得叫马文吧——吓得差点尿裤子，他年纪恐怕比我还小呢。"

仍端坐马背的肖突然眼神放空："不记得有这号人。"

但安度因心知肚明：这位情报头子有所保留。他几乎肯定记得马文——而那个年轻马夫，很可能早已葬身某场战争。或许死于兽人的战斧，或许倒在被遗忘者的毒刃下，又或许在大灾变的地裂中，连人带屋被活埋进深渊...

“我当时深受震撼，”安度因暂且搁下苦涩的回忆继续道，“暴风城的国王竟在仆人面前承认自己的无知！你知道后来他对此作何解释吗？”