雾霭中铃声乍响。药农们整齐划一地后撤，铁链拖曳声混着林间突然掀起的阴风，竟谱成段安魂调。陶罐"咔嚓"裂开，玉色蟾蜍从碎片中跃出，背上天然生着蛇形纹路。
"是药蛊！"虹叶剑尖疾点，那蟾蜍却化作流光没入却裳掌心伤口。上古桃树的根系立刻缠住异物，在却裳小臂皮肤下鼓起游动的脉络。丹月突然呕出黑血，气府桃树将阴煞之气尽数吞噬，在他眉心凝成朵桃花烙印。
三人退回山道时，西侧山谷传来异响。昨日还荒芜的乱石滩，此刻开满赤蕊花，每片花瓣都生着锁链状纹路。
虹叶此时目光一闪，在草丛中抽出一柄断剑。
"这是云河门初代掌门的佩剑。"虹叶指尖抚过剑柄裂痕，"《宗门志》记载，云河门祖师林罡三百年前在此斩蛟，佩剑'清心'断于蛟腹。"
“怎么会，既是祖师的佩剑，怎可能随意荒弃在这里。”丹月走过来看了看这柄“祖师遗物”。
“又是斩蛟？”却裳看向二人，“你们不觉得这情节有些熟悉吗？”
“你是说东临族史？”丹月顿了顿，虹叶也缓过神来。
“没错，我记得东临族史上记载东临家始祖东临玄同与妻子清慧木斩蛟，最后其实是他把妻子身躯炼成了锁龙桩，灵魂用以镇压和喂养龙骨。”
“为何东临族史和云河门传记会有事件重合的地方，但记载的角色却各不相同。”丹月几人都沉默下来，思考着这个问题。
“我有个大胆的假设，会不会现在我们看过的两本史书都是虚假的，都是经过各势力美化过的，比如事件确实是发生了，但至于是谁做的，就是各有各的写法了。”
几人也没再过多深究了，想多了感觉脑子有点不够用了。
却裳用布帛包裹剑柄时，发现断口处粘着片鳞甲——与东临虹叶那日展示的蛟鳞如出一辙。更诡异的是，当他试图运转武道气劲，掌心伤口渗出的血珠竟在鳞甲表面勾勒出微型阵法，与李清所赐丹药瓶底的符纹完美契合。
「——————」
执事堂内，白须长老听完禀报后轻笑："后山药傀是初代掌门炼制的仆役，历代弟子都见过。"他翻开药篓，捡出那株百年赤须参，"倒是这参......"枯槁的手指突然发力，参须寸寸断裂，露出芯子里缠绕的金丝。
金丝坠地即燃，青烟在空中凝成东临家徽。长老袖中滑出枚桃木钉，钉头刻着与陶罐同源的锁魂符，瞬息间将烟雾打散。"明日去寒潭西侧采冰魄草，记得用玉锄。"
待三人退出，长老掀开袍袖。小臂上密密麻麻的锁链状疤痕中，有处新伤正渗出参液——与药农脖颈锁链的颜色别无二致。
月色被阴云吞没时，却裳摸出拓印的山谷地图。白日所见的赤蕊花位置，恰好连成个残缺的锁链图案。丹月以血为墨，将今日收集的陶罐碎片铺在案上，符纸灰烬洒落时，碎片竟自行拼合，显现出云河门地下脉络图。
"你们看这个。"虹叶突然扯开衣领，后颈浮现暗红纹路——正是白日被参液溅到之处。纹路走向与赤昌峰地脉完全重合，在心口位置有个桃核状的空缺。
窗外忽然传来翅膀扑棱声，丹月推开窗棂，逮住只传讯纸鹤。鹤身用《百草图鉴》的书页折成，翼尖沾着执事堂特有的松烟墨。
"明日采药路线有变。"丹月展开纸鹤，瞳孔骤缩，"要去禁地边缘的葬花谷......"
话音未落，却裳腰间短刀突然自鸣。刀柄镶嵌的妖瞳映出窗外景象：数十药农正机械地朝葬花谷方向跪拜，每个人头顶都飘着缕金线，线头延伸向赤昌峰顶的李清洞府。
子时的更鼓在此时响起，更鼓余韵未散，丹月指尖燃起一簇灵火，将传讯纸鹤放在灯罩上烘烤。泛黄的书页渐渐显现暗纹——那些《百草图鉴》原本标注药性的小字，此刻竟扭曲成东临家特有的锁魂咒。
"葬花谷在宗门志里不是禁地么？"虹叶用剑尖挑起纸鹤残骸，灰烬在月光下泛着诡异的靛蓝色，"听藏书阁长老说去年有弟子误入，被罚去寒潭面壁三年。"
却裳摩挲着短刀妖瞳，忽然想起清晨在溪边拾到的锈铃。他从怀里掏出铃铛，发现内壁刻着的初代弟子名讳，正与昨日在寒潭所见"清慧"剑柄上的落款相同。
窗外传来细碎脚步声。三人屏息贴近窗缝，见值夜弟子提着灯笼缓步经过。那灯笼罩上绘着的却不是云河门徽记，而是赤蕊花缠绕的锁链图案。更诡异的是，灯影投在地面时，分明是具跪拜的骷髅形状。
"明日辰时三刻，药堂集合。"值夜弟子突然驻足，灯笼转向他们窗棂。暖黄光晕里，他的瞳孔泛着与药农如出一辙的紫纹。
待脚步声远去，丹月瘫坐在蒲团上："你们说，这云河门还有正常人吗？"
虹叶擦拭剑穗开裂的桃核，剑气在裂痕间流转："至少膳堂刘婶的桂花糕是真的。"
这话引得三人低笑，紧绷的气氛稍缓。却裳从柜底摸出的酒瓶——还是那日从东临府带出的桃夭酿。酒液入喉，辛辣中带着桃核的涩，倒是冲淡了心头阴霾。
随后便是三人回到各自洞府内平静度过了一个夜晚。
翌日·葬花谷。
晨雾裹着淡淡腥甜，与寻常草木清香迥异。丹月握着玉锄的手微微发颤，冰魄草叶片上的霜纹，甚是诡异。
"这土不对劲。"虹叶剑鞘插入地面，挑起块暗红泥壤。泥土中混杂着晶状碎片，在晨光下折射出妖异的冷光。
却裳的药篓突然倾斜，刚采的冰魄草滑落。他俯身去捡时，瞥见岩缝里卡着半枚玉简。简身刻着云河门古早符文，内容却是东临家炼尸术的残章——字迹与执事长老批注药典的笔迹一般无二。
"当啷！"
药锄坠地的声响惊动雾中巡视的药农。三人慌忙后撤，却见那些药农对异状视若无睹，仍机械地重复除草动作。最年长的药农弯腰时，后颈露出锁链状烙印，与执事长老小臂伤痕别无二致。
三人面面相觑。
“我也没感觉以前这地方这么邪乎啊。”丹月扶额苦笑，“我感觉现在在门内多待一天都是煎熬。”
午时·膳堂
刘婶今日炖了参汤，她说是用赤须参和鸡、蛇一并炖的，汤里浮着的赤须参足有婴儿臂粗。丹月搅动汤匙，忽然舀起片蛟鳞——与他们那日捡到的鳞甲纹路严丝合缝。
"喝呀。"刘婶布满老茧的手按在丹月肩头，指缝沾着的参液泛着金丝光泽，"年轻弟子最该补气血。"
“刘婶，这是？”却裳试探性地问着，目光瞥向丹月碗里的那枚东西。
“放心好了，我昨日差几个新入门的小子下山找猎户买的，小青水蛇，这蛇每年蜕皮两次，但每次蛇头处都会有片护额鳞不会蜕去，会越来越厚，用来炖汤绝对大补！”刘婶指了指膳堂内，“那边还熬着呢，爱喝喔再去盛，管够的，吃饱哈。”
丹月几人只能应着。却裳佯装痛饮，实则将汤倒入袖中暗袋。汤汁触及布料时腾起青烟，绣在袖口的云纹竟褪成锁链形状。虹叶借着添汤动作，剑穗桃核在碗沿轻叩，一股灵气飘然将汤裹挟着蒸发了。
申时·讲经堂
白须长老今日讲授《灵植通识》，讲到赤须参时，特意举起那株百年老参。参须在琉璃罩中无风自动，金丝脉络投射在墙壁，恰是葬花谷的地形图。
"赤须参最喜阴煞之地。"长老枯指划过地图上某个红点，"就像......"他突然咳嗽起来，袖口滑落的帕子沾着参液，滴落在地砖。
散学时，丹月故意落后。他瞥见讲案下藏着个陶罐，罐口符纸与后山所见同源，只是朱砂更新艳些。罐身水痕未干，分明是清晨从寒潭取来。
出来后他把这一发现告诉了却裳虹叶二人，几人愈发感觉此地真是迷雾笼罩。
夜半·丹月洞府
却裳摊开今日拾得的玉简残片，丹月以血为引，将碎片拼成半幅阵图。虹叶忽然扯开衣襟，白日被参汤溅到的心口位置，浮现出与阵图核心相同的桃核状印记。
"明日是朔月。"虹叶望向窗外黑沉的天幕，"我今日偶然偷听到，李清要开炉炼丹了。"
丹月摸出个油纸包，里头是偷藏的桂花糕。三人分食时，甜香里混着淡淡血腥——每块糕点都嵌着粒赤蕊花种，在唇齿间爆开铁锈味。
“这桂花糕你从何处弄来的？”却裳一尝便深感不对。
“我脱几个同门去山下买的啊，他们说今日有事要回山下家中，我便脱他们带了些糕点回来。”丹月吃着，手指上还被桂花糕沾染上了些粉尘。
“这是味道不对，我在桃心城长这么大还没吃过这般味道的桂花糕…”虹叶说着，忽然看向却裳。
只见却裳已然盘腿而坐，开始调动其内真气驱散其内杂质。
过后，还跑出门外将刚刚吃下的东西全吐了出来。
虹叶也没多问，只是照做，丹月见两人都是如此，也只好开始运功。
却裳一板栗敲在丹月头上。
“你傻不傻，我们三个现在在宗门内这么危险的处境，今儿中午在膳堂那你又不是没看到，那诡异鳞片都加到参汤里来了。”
丹月吃疼，抱着脑袋委屈巴巴地看着却裳。
“唉，你小子下次做事前先好好想想吧。”
却裳收拾了一下，与二人说了声便先行返回自己洞府了。
丹月看向虹叶，有些自责。
虹叶则是白了他一眼，也在他脑袋上来了一板栗，而后回去了。
二人走后，丹月上了床铺，正准备打会坐而后睡觉，此时值夜弟子的灯笼又经过窗前，这次灯罩绘着诡异图案。
路过却裳屋外时，他假装梦呓翻身，袖中短刀映出窗外景象：数十药农正朝赤昌峰跪拜，头顶金线比昨夜粗了一倍不止，看得却裳头皮发麻。
翌日，却裳在洞府外打完了几个拳架便匆匆洗了把脸，来到了丹月洞府门外，发现里面没什么动静，敲了敲门也没什么反应。
“奇怪，这小子平常都会在清晨时分打坐修炼啊。”此时恰好虹叶也从远处走来，却裳与她打了声招呼，再次敲了敲门。
“怎么了，他还没出来？”虹叶叼着一只包子，显然是刚从膳堂过来，手中还抓这个油纸包。
“是啊，不知道今天怎么回事。”却裳在丹月门口蛄蛹蛄蛹的，想看到里面的情形。
“呐，刚买的梅菜包。”虹叶把油纸包递到却裳眼前“你先吃着吧，给丹月留两个，我来把门打开。”
虹叶双手掐诀，打出一道法印，而后门便缓缓打开了。
进了门，两人看到了整个屋子都挺杂乱的，桌上瓶瓶罐罐的草木丹药，还有桌上的各种符箓。接着来到卧室，此时丹月正蜷缩在被子里，整个人眉头紧皱，眼皮下的眼球似乎在急速转动。
虹叶上前轻轻拍了拍他的肩膀，丹月猛然惊醒，而后坐了起来。
“搞什么，你们咋在我的房间里。”丹月睡眼惺忪，打了个哈欠，眼窝两边有深深的黑印。
“你怎么这么重的黑眼圈......”虹叶把手背贴在丹月的额头上，“不会是生病了吧？”
丹月把他的手挪开，“哪可能，我好歹也是一个铜皮境炼气士，而且现在还学了炼丹，通点药理，咋会让自己生病。”
“你们也听到昨晚的声响了吧？”却裳此时突然说话，他指了指裤腿上的短刀，“昨晚这妖刀又映射出了外边的画面，我看见那些药农还是朝着赤昌峰跪拜，而且头顶金线比前天夜里粗了一倍不止，太过诡异了。”
“听到了，我昨儿一个人在床上待着，那时你们才刚走没多久，那诡异图案就突然照在我窗户上，骇人得很，搞得我一晚上没睡好。”