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第15章（第1页）

两人对视一眼，默契地迈步走进客栈。刚跨过门槛，一股混杂着饭菜香、酒气和烟火气的暖流就扑面而来，瞬间驱散了身上的湿冷。大堂里果然热闹非凡：正对门的柜台后，佟湘玉正抱着个黄铜算盘打得噼啪作响，头上的珠花随着动作轻轻颤动，嘴里念念有词：“一分钱也是钱啊，掌柜的一分钱，能难倒英雄汉……”她话音未落，就被旁边的动静打断。

郭芙蓉正拎着块抹布使劲擦桌子，动作幅度大得差点带翻旁边的酒壶。她眼尖地瞥见灶台边偷懒的李大嘴，柳眉一竖，扬手就把抹布朝他扔过去：“李大嘴！偷懒是吧？信不信我让我爹来掀了你这破灶台！”

李大嘴从锅里捞出块刚炖好的肘子，正想偷偷咬一口，被抹布砸中后背，慌忙把肘子藏进怀里，梗着脖子喊：“谁偷懒了？我这是在研究新菜式，给客栈创收！”

角落里的八仙桌旁，吕秀才正捧着本线装书摇头晃脑，读到兴头上还忍不住用手指敲着桌面打拍子，嘴里哼着：“子曾经曰过，三人行必有我师焉……哎，不对，这句好像昨天刚说过……”

后院传来一阵急促的脚步声，莫小贝举着根鸡毛掸子从月亮门里冲出来，追着一只肥硕的芦花鸡绕着院子跑，辫子甩得像拨浪鼓：“给我站住！那是我嫂子留着招待客人的！再跑，再跑我让我嫂子扣你这个月的‘工钱’——哦不对，你是鸡，你没有工钱！”

一派喧闹里，林越却敏锐地察觉到了一丝违和——柜台边那个常被白展堂倚着的高脚凳空着，灶台旁本该放着他擦得锃亮的菜刀的位置，现在堆着半摞没洗的碗，甚至连墙上那串用来挂账本的钉子上，都少了那条他总爱用来擦手的蓝布帕子。

白展堂不在。

“客官，打尖还是住店？”佟湘玉终于抬起头，脸上堆起热情的笑容，鬓角的碎发被她用手捋到耳后，露出光洁的额头。只是那笑容没抵达眼底，林越分明看到她眼角的细纹里藏着一丝不易察觉的愁绪，像是攒了好几夜没睡好。

“住店。”沈澈的声音平稳，目光在大堂里扫了一圈，最终落回佟湘玉脸上，“我们想找个人，白展堂。”

“白展堂”三个字刚出口，大堂里的喧闹像是被人用剪刀猛地剪断，瞬间陷入一片诡异的安静。郭芙蓉手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上，她张了张嘴，想说什么，最终却只是弯腰去捡抹布，指尖攥得发白。吕秀才“啪”地合上了书，原本带着笑意的脸瞬间垮下来，眼神躲闪着看向窗外。李大嘴从厨房探出头，脑袋刚露出来又缩了回去，只剩下半个肩膀僵在门框边，怀里的肘子差点滑出来。

佟湘玉脸上的笑容僵了一瞬，手里的算盘珠子停在半空，指节因为用力而微微泛白。她深吸一口气，重新扬起笑容，只是那笑意比刚才淡了许多，带着点勉强：“你们找他干啥？他……他出去办事了。”

“办什么事？”林越追问，目光落在她那只悬在算盘上的手上——指腹上沾着点墨迹，像是反复摩挲过什么纸页。

佟湘玉的视线飘向柜台后的抽屉，那里通常放着客栈的账本，还有白展堂偷偷藏起来的几两碎银子。她顿了顿，低下头，指尖无意识地拨弄着算盘珠子，发出杂乱的声响：“就是……就是出去买点东西，具体买啥，我也记不清了。”