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第244章 学子心。（第14页）

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第二年春天，水利工程完工。新修的沟渠如脉络般遍布全县，春耕时，农户们第一次不用为灌溉发愁。

李慕白又办了三件事：

一是建义仓。丰年时平价收购余粮，荒年时平价卖出，既防谷贱伤农，也防谷贵伤民。

二是设义学。请了两位老秀才，免费教贫家子弟识字。

三是聘医官。从府城请来一位大夫，每月巡诊各乡，诊金由县衙补贴。

钱从哪里来？李慕白精打细算：裁撤冗员省下一笔，追缴隐田赋税得了一笔，罚没赃款又是一笔。不够的，他写信向周掌柜等商人募捐，承诺在县衙立“功德碑”，刻上捐助者姓名。

周掌柜不但自己捐了五百两，还联络了几位相熟的商人，凑了两千两送来。信中说：“吾等商人，所求不过公平交易、太平年景。李大人若能治出一方乐土，便是最好的回报。”

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夏收时，全县粮食增产三成。秋收后，李慕白组织农户学习新的耕作方法，又引进江南的蚕种，教妇女养蚕织绸。

第三年，这个原本赋税拖欠的县，竟完成了全年钱粮。知府考绩，李慕白得了个“卓异”，上报吏部。

也就在这一年，朝中风云突变。

当年力保李慕白的陈翰林，因直言进谏触怒皇帝，被贬出京。新任吏部尚书，正是钱侍郎——那位钱老爷的堂兄。

不久，知府召见李慕白，面露难色：“李知县，你三年任满，本该升迁。但吏部来文，说有人参你‘苛政虐民、盘剥商贾’。”

李慕白平静道：“府台大人明鉴，下官所为，皆有据可查。”

“本官知道。”知府叹气，“但你得罪了不该得罪的人。吏部意见是……平调至边远小县。”

“下官遵命。”

“你……”知府看着他，“就不想申辩？”

“下官为官，不为升迁。”李慕白行礼，“只要还在任上，便能为民做事。边远小县，或许更需要下官。”

知府沉默良久，从案后走出，扶起他：“本官为官三十年，见过太多人，初时满腔热血，最终同流合污。你能守住本心，难得。去吧，无论去哪里，记住今日初心。”