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第164章 讽谏（第5页）

按律当殿审问，然后拖出斩首。

乳母跪下，忽然想起东方朔的话。她开始叩首，然后起身，由两名侍卫搀着向外走。一步，两步，三步——她回过头，在人群中寻找那个身影。

东方朔站在殿侧百官中，对她轻轻点头。

乳母继续走。又三步，再回头。这次她看见东方朔皱起了眉，手指在袖中微微一动。

第三次回头时，乳母眼中已满是泪。她忽然挣脱侍卫，扑倒在地，朝着殿上的皇帝伸出手，喉咙里发出幼兽般的哀鸣。那姿态不像请罪，倒像……倒像哺乳的母亲在寻找孩子。

汉武帝的眉头锁紧了。

这时东方朔忽然出列，声音响彻殿前：“陛下！这老婢子实在可恶！”

所有人都愣住了。连押解的侍卫都停了手。

“她当杀！”东方朔上前两步，指着乳母，“陛下早已长大成人，哪里还需要哺乳？可她呢？还当陛下是当年在她怀中的婴孩，临死了还要一步三回头——这不是倚老卖老、藐视天威吗？”

风卷起地上的落叶。乳母的哭声停了，她怔怔看着东方朔，忽然明白了什么，哭得更凶了——这次是真哭，哭声中满是这些年的点滴：喂过的奶，哄过的夜，擦过的泪。

汉武帝的手从剑柄上松开了。他望着那个匍匐在地的老妇人，想起很多早已遗忘的画面：幼时生病，是这双手彻夜抚额；第一次学步跌倒，是这个怀抱接住他；甚至诛灭窦氏那夜，他在宫中独坐至天明，是这个老婢悄悄端来一碗温粥。

“罢了。”皇帝转身，声音有些哑，“逐出宫去，永不得入。”

乳母当夜被送出宫。东方朔奉命去发放遣散银两，在宫门外追上牛车。

“先生大恩……”乳母又要跪。

东方朔扶住她，塞过一个小包袱：“里面是些碎银和我的名帖。你儿子在河东为吏，我已修书过去，他会接应你。”他顿了顿，“往后莫再提宫中事，好好带孙儿吧。”

老妇人攥紧包袱，泪水滚落：“老奴不明白……先生为何要说那些狠话？”

东方朔望着宫墙上的新月，微微一笑：“陛下是天子，也是人子。你直接求饶，他见的是犯错的奴婢；我反着说，他见的是哺育过自己的母亲。这世上有些真情，得绕个弯子，才显得更真。”

牛车吱呀远去。东方朔在宫门外站了很久，直到守门郎官小声提醒：“东方先生，宫门要下钥了。”

后来汉武帝再未提起此事。倒是某年上巳节，皇帝与群臣宴饮，多喝了几杯，忽然说：“朕幼时畏雷，每打雷必钻入乳母怀中。”说完自觉失言，举杯掩过。

东方朔低头饮酒，酒是温的。他忽然觉得，自己那日救下的不止是一个老妇人，更是皇帝心中那片尚未完全坚硬的角落。

多年后东方朔病重，汉武帝亲往探视。老侍中躺在竹榻上，屋里堆满奇珍异玩——都是他这些年“巧取”来的。