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第165章 吝啬（第25页）

归登的脸青了又白，最后砸了手里的碗：“谁让你动的？！谁让你动的？！”

妻子吓得说不出话。归登在屋里转了三圈，忽然说：“从今天起，我不吃肉了。你们谁也别想吃！”

他真的戒了肉。不但戒肉，连洗澡都更加戒备——自从发现有人偷看后，他在浴室里加了道锁，窗缝都用泥封死。

可归登心里知道，吝啬和洗澡的秘密，其实是一回事。

他背上的龟壳，是天生的。从记事起，母亲就叮嘱：“千万别让人看见，看见就说你是怪物。”七岁那年，他和小伙伴下河游泳，龟壳暴露了。孩子们尖叫着跑开，从此再没人跟他玩。

他变得孤僻、敏感，总觉得别人在背后指指点点。后来读书做官，步步谨慎，生怕行差踏错，让人发现他的“不正常”。而吝啬，成了他最好的保护色——一个抠门到可笑的人，大家只会笑他小气，不会深究他为什么小气；一个怪癖到离谱的人，大家只会摇头走开，不会靠近去看他真正的秘密。

所以他把羊脾封了又封，把浴室锁了又锁。表面上是吝啬，内里是恐惧——恐惧被人发现，恐惧被当成异类，恐惧失去这好不容易得来的、正常的、体面的生活。

可妻子不懂。那个善良的女人，只是觉得丈夫太过分了。一块羊脾而已，丫鬟病得可怜，给一片怎么了？

那晚，归登在书房待到深夜。他脱下上衣，对着铜镜看自己的背。烛光下，龟壳的纹路清晰可见，一块一块，像裂开的土地。他伸出手，摸了摸。硬的，凉的，不像人的皮肤。

“怪物……”他喃喃自语。

这个词跟了他五十年。小时候是别人叫他，现在是他叫自己。

第二天，归登照常上朝。同僚们说起京郊灾荒，商量捐钱捐粮。轮到归登时，他低着头：“下官……家境清寒，捐十贯吧。”

其实他能捐一百贯，但他不敢——捐多了，别人会注意他，会打听他的家底，会发现他其实很有钱，然后会问：有钱为什么还那么小气？是不是有什么秘密？

散朝后，归登一个人慢慢走回家。路过西市，看见个卖龟的小贩。木盆里几只龟叠着，最小的那只被压在底下，头缩在壳里，一动不动。

归登蹲下身：“这只怎么卖？”

“老爷好眼力，这是最老实的，三天没动过了。”小贩拎起那只龟，“十文钱。”

归登付了钱，把龟捧在手里。龟壳冰凉，纹路粗糙。走到河边，他蹲下身，把龟放进水里。龟入水后愣了一会儿，然后慢慢伸出头，四肢划动，游向深处。

归登看着水面上的涟漪，忽然想：龟在水里，是不是就没人笑它有壳了？就像他在官场，只要缩在“吝啬”这个壳里，就没人发现他真正的壳。

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可这样活着，累吗？

累。但他已经习惯了。就像习惯了每餐吃薄薄一片羊脾，习惯了洗澡时锁紧门窗，习惯了在人群里低着头。