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第165章 吝啬（第8页）

这恐惧源于三年前一场大病。那时他高烧七日，梦见自己掉进冰窟，四周漆黑，只有他一人。病愈后，他开始格外珍惜两样东西：一是命，二是钱。惜命让他成了药罐子，惜钱让他成了荆州官场有名的“铁算盘”。

这年入秋，夏侯处信的老毛病又犯了，咳嗽不止。夫人请来城里最好的大夫，开了副方子，其中需要一味药引——上等白酒。这酒不是喝的，是用来泡某些药材的。

“要多少？”夏侯处信问。

“三斤足矣。”大夫说。

夏侯处信的眉头皱成了川字。三斤！上好白酒一斤要二百文，三斤就是六百文，够家里半个月菜钱了。他挥挥手让大夫先走，自己在书房盘算了一下午。

次日，管家去买药。回来时只提了一斤酒。

“怎么才一斤？”夫人问。

管家压低声音：“老爷吩咐的，说先试试，若有效再买不迟。”

药熬好了，黑乎乎一碗。夏侯处信端起碗，看着碗面上自己枯瘦的倒影，忽然想起那场大病的梦。他一咬牙，灌了下去。

药效平平。咳嗽好些了，但没断根。大夫复诊时委婉提醒：“大人，药引分量不足，药力便打折扣。”

夏侯处信盯着药方，手指在那句“白酒三斤”上敲了敲：“这样，先按一斤半的量配。若好些了，再慢慢添。”

于是变成了一斤半。药还是那药，夏侯处信却觉得自己亏了——明明可以只用一斤的，现在多花了半斤的钱。

喝药成了他每日的酷刑。不是怕苦，是心疼钱。每喝一口，心里就在算：这一口值五文钱，这一口值八文……有次他手抖洒了几滴在桌上，竟下意识用手指去蘸，送进嘴里。

这一幕被送茶水的小厮看见了。小厮退出去后，在厨房当笑话讲：“咱们老爷喝药，一滴都舍不得浪费，还舔手指呢！”

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厨娘、杂役们哄堂大笑。这笑话长了腿，从后院传到前院，从夏侯府传到衙门，最后整个荆州官场都知道了：夏侯长史喝药舔手指。

同僚们当面不提，背地里却摇头：“夏侯兄这是何必？他一年俸禄加冰敬炭敬，少说也有千两，竟计较这几滴药钱。”

这话传到夏侯处信耳中，他正在喝当日的药。闻言手一颤，药碗差点翻了。他看着碗里黑黢黢的药汁，忽然觉得嘴里发苦——不是药的苦，是另一种说不清的苦。

那晚他失眠了。月光透过窗纸，照在床头的药罐上。他起身打开罐子，酒味混着药味扑面而来。他想起小时候，家里穷，母亲病了舍不得抓药，硬扛着，后来一场风寒就要了命。母亲临终前拉着他的手说：“信儿，以后有钱了，别学娘，该花的要花……”

可他现在有钱了，为什么还是舍不得？

不是舍不得药，是他心里有个洞，再多钱也填不满。那洞是早年的贫苦凿出来的，岁月流逝，洞口却越来越大。他往里填银子，填绸缎，填田产地契，可洞还是洞，呼呼地透着冷风。