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第34章（第2页）

“不，恰恰相反，他们想要杀死我的心情、肯定比对您动手的欲望要强烈。”赫尔克里淡然说道，“从这个角度上说，我虽然是个三流侦探，您也没必要听说过我的名字，但我确实有可能在这方面帮上您的忙。”

马歇尔：“……”

他识相地说：“对不起，我觉得这不是阁下的水平问题，我乡下人见识少，比较孤陋寡闻，而且不太会说话。咳……您说的非常正确，我朋友从哥谭寄来的包裹里面放着的是个流淌着黄金的沙漏。它的独特之处在于，里面的黄金看似只有一勺多，放在那后却流个没完。”

“刚开始我没注意，就把它藏在现在住所的抽屉里。三天后我突然想起这件事，就打开抽屉看了一眼，发现沙漏上半端的黄金一点也不见减少。”

说到这里，马歇尔咽了下唾沫，

“我觉得很奇怪，于是尝试着把它翻转过来……但我完全没想到，里面黄金流动的方向与之前毫无区别。我的意思是，它变成了从下、往上流，好像黄金自己飞了起来，或者说像是沙漏中间的小口有吸力、把底下的黄金吸引到上面去。我吓了一跳，这才意识到它不是个普通摆件。”

赫尔克里听得很专注，适时问道：“除此之外还发生了什么？”

“我不好说，最初我没发现沙漏有别的异常。”马歇尔回答，“不过你们可以想象，我不再敢轻视这个东西，每隔一会就要拿出来看上两眼。

有一天我居住的公寓需要修管道，我不敢把它留在房间，就尝试带着它上班，恰好那天我负责的社区发生恶性事件，有个人不幸死在我面前，然后……我不确定两件事是不是同时发生的，总之等我靠近尸体的时候，沙漏一侧清空，而且静止了。”

赫尔克里：“它不再流动了？”

马歇尔：“对，无论我怎么翻转它，里面的黄金都一动不动。直到我远离尸体，它才逐渐由黄金更多的一面向少的一面流淌。”

“这个黄金沙漏，现在在什么地方？”

马歇尔微微犹豫，赫尔克里又说：“你应该清楚指向死亡的东西代表着什么。”

“我可以把它给你——前提是，你得想办法保住我的命。”马歇尔下定决心，从头说起，“你们听说了那个预言。两年前，我开始在凤凰城做一些……不怎么合法的兼职，从那时候起我就认识了很多当地大人物。他们有些是从墨西哥偷渡来的，更详细的来历谁也说不清楚，平日里行踪诡秘，举止怪异。”

“这个神秘群体，在我们那有个代称，叫‘风语者’，因为大家觉得这些人就如同太平洋战争时期的纳瓦霍族（亚利桑那州的少数民族）译码员，有着自己的秘密任务，每天说一些谁也听不懂的话。”

“我此前从来没有和风语者打过交道。他们来无影去无踪，生活在小圈子里，很少和外人打交道。有一天，雇佣我的墨西哥老板组织起商队，前往科奇斯县南部一个叫格里森的非建制地区做点买卖。当时队伍请来了一个风语者。”

“这个人有些独特之处，最显著的特点是脖子上挂着一串银元。其他人叫他法师。他自称来自卡玛泰姬，受到至尊法师的教导，能够看穿命运轨迹。我对他感到好奇，于是在路上主动与他交好。当天晚上，他说可以向我分享一个秘密：队伍中除了我们两个之外，所有人都会死在五天之后。”

“说完这句话，他脖子上的银元掉下来一个。我问他为什么，但他不肯再多说一个字，显得心事重重。我并没有想太多——格里森是个荒凉的小地方，根本没多少人住，而且我的墨西哥老板拥有附近最大的武装势力，没人能匹敌。然而五天后，我们在目的地附近遭遇埋伏，所有人……除了我和法师外的所有人，全都死了。”

这个故事在马歇尔心中憋了太长时间，他一开口就有些停不下来。漫长的讲述告一段落，马歇尔手边没有水杯，只能战术性地又咽了下口水。