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第十六章（第3页）

蓼山寨的人理据充足，振振有辞。本来各自道上不相干，但是官府衙门既然插手了寨主招婿的事情，此事就算靠在衙门身上，出了头就要收到尾。最近山寨生意清淡，过年费弟兄们自己解决，寨主招亲要排场鲜亮，需得衙门给点款项。

程适在屋角看两方对峙找乐子，对峙到剑拔弩张时，顾知县匆匆赶出来，喝令衙役停手，向蓼山寨的人道了声得罪，再问到来意，蓼山寨的三当家向顾况道：「顾知县像个爽快人，我们粗人也不会绕弯子说话，最近山寨生意清淡，年关将至，寨主招亲要布置排场装点擂台，手头紧俏，兄弟们来衙门跟顾知县请些补贴。」

衙门口塞满看热闹的百姓，都等着看新知县大人的能耐，顾况皱起眉头思量片刻，客客气气一笑：「贵寨的事情，本官已晓得。贵寨主招婿一事由朝廷做公证，但此事由朝廷派的吕将军主理，山寨的事务本与地方衙门无干，本官只是个七品知县，款项一事做不得主。待上报知府大人与吕将军，一同参详后再派人到贵寨答覆可好？各位英雄远道过来，先请到后堂喝杯热茶再走。」

程适在屋角搓下巴，顾小幺敷衍推磨的本事几时这么高了。

三当家便冷笑：「顾知县，我知道你们衙门办事的道道，倒皮条的买卖欠账的爷爷，能推就推能拖就拖，只拿话来敷衍。兄弟们今天只请顾知县索性给个爽快话，这项银子，给还是不给。」

程适在屋角向外挪了挪，看顾小幺如何再圆这个场。只见顾况锁了两道眉沉吟，依稀有那么两分知县大人的架势。程适横看竖看，只觉得顾况还是从小看到大的顾小幺，书生气是有些，寻不出别样的意味来。

片刻，顾况向衙役道：「去内院请程知会出来，再去请师爷。」

程适反应一刻才缓过来程知会便是自己，咳嗽一声，一拐一拐从屋角踱出来，对顾况打个哈哈：「顾知县找程某有事？」抬手向蓼山寨的几条好汉抱一抱拳。

顾况垂手站着，一脸公事相：「蓼山寨的英雄来衙门请款项用以寨主招婿一事，本官不敢擅专，请程知会即刻报予吕将军，望务从速。」

程适也负起手，端出官爷架势，敛着神情一点头：「好，本--本知会即刻去办，备马。」

程知会官比顾知县低了一阶，此时在衙门屋檐下，口气像比顾知县高了三等。小衙役们都滚圆了眼，顾况忍不住道：「程知会，你身子未愈可能骑马？本官吩咐替你备轿吧。」

程适肃着官颜道：「无妨，正事要紧，备马。」顾况只得点头：「备马。」

程适忍着火燎的伤臀一路纵马颠到大营，迳自进吕先大帐将事情向吕先一一说了。

吕先道：「蓼山寨的事情与知府衙门无干，你即刻回衙门告知顾知县与蓼山寨人等，将款项数额报与本将，本将派人送到山寨去。」再写了一封书函，程适接过揣在怀里，行完礼欲拐出去，吕先忽然道：「程掌书，身子可养好些了么？」

程适回头龇牙一笑：「多谢大将军挂心，好不少了。」一拐一拐的出帐去。拐到离栓马的地方尚有一丈远，一个小兵从他身侧跑过，到马前停下，从胳肢窝下掏出一个棉垫放在马鞍上，向程适咧嘴笑道：「大将军吩咐的。」

程适转头看看大帐，小面瓜居然还有些人情味。翻身爬上马背，向小兵道：「劳驾向大将军捎句话，说下官我感激不尽。」

从大营再颠回衙门，饶是有吕先赏的垫子，程适的伤臀也早支持不住，从马背上挣扎下来几乎站不稳，程适咬着牙挺直脊梁将吕先的话向顾况和蓼山寨的人说罢，再递上吕先的信。顾况知道他在死要面子活受罪，道：「有劳程知会一路辛苦，先请进内堂喝口热茶喘喘气，缓缓精神。」

程适也实在撑不住了，拐呀拐的进内院，直奔卧房，一头扎在床上。

客客气气送了蓼山寨的英雄们出衙门后，再吩咐找大夫替程适疗伤，顾况方才回内堂。刚转进内院，恒商就迎过来，等左右无人，立刻道：「我方才都看见了，你这番处置得再好不过。那些百姓与蓼山寨的人从此一定对知县大人愈发佩服。」

说得顾况十分不好意思，「我新上任，只能摸索着做官，只求无过，不敢让人说我是好官。」