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在孟姝那封信送到侯府的第十三天。
三月初七。
太极殿,朝会。
皇上端坐御座之上,正与六部官员商议今岁春耕劝农、各州府粮种调配之事。户部尚书云谦刚奏罢江淮一带水渠修缮的进展,殿中气氛尚算和缓。
忽然,有一内官自大殿侧门匆匆进来,伏地禀报:“启禀皇上,刚接扬州府急报——一艘北上漕运官船,在邗沟段船体倾覆。船上......船上奉命回京的周柏周大人,落水失踪!”
话音落下,满殿骤然一静。
皇上面色铁沉,手中奏疏掉在案上:“失踪?”
“是......急报上说,沿岸兵丁全力搜救,只是水流湍急,又逢阴雨,截止送信时,都未搜寻到周大人踪迹。”
殿中众臣闻言皆屏息垂首,无一人敢出声。周柏是皇上钦点的能臣,此次回京也是受圣意所召,如今竟在途中出了这等事,恐怕是凶多吉少。
“哐当”一声,御案上的青玉镇尺被扫落在地。
皇上霍然起身,“传朕旨意,命扬州、淮安两地府尹即刻调集所有可调用之人,继续在沿岸搜寻,活要见人,死——”
他声音陡然一滞,“都务必给朕找到!此事,暂不可外传。尤其是不得走漏半点风声到后宫。若有妄言者,严惩不贷。”
“臣等遵旨。”
临安侯唐显随着众臣俯身领命,即便低垂着头,他也能清晰感觉到有一束目光正牢牢锁在自己身上,那是御座之上投来的审视。
他面上纹丝不动,心底下却一片骇然。
皇上此刻严密封锁消息,无非是为了瞒住瑾妃。可他恐怕怎么也想不到,这场突如其来的“意外”,从头到尾,本就是瑾妃与周柏舅甥二人,借侯府之手故意为之......
但他分明记得,夫人曾提起过,是“伪装落水”,制造一场有惊无险的意外,可如今连船都沉了,显然已经超出了计划的范畴。
是哪里出了纰漏,还是......周柏另有谋算,连侯府也一并瞒了过去?