静谧的夜，时有水声。众人靠在泉边的石头上休息，司马玄陌抱着手守夜。清亮的泉底，似有什么东西正在蠢蠢/欲动。可仔细看去，却又什么都没有。司马玄陌以为自己眼花，也没有多在意。与此同时，不安的气氛笼罩着大秦与北齐的边境。归雁城外，屠苏带领一小队人马，叩响了城门。刘孝杰率兵迎战，刚整装待发，屠苏的人便跑了干净。如此反反复复来了几次，直把刘孝杰搞得心浮气躁。他问：「顾大人，你说这屠苏王子究竟是什么意思？不打架他总叩关做什么？顾怀珺语重心长地道：「他的目的，就是要乱将军的心智，而他的目的，已经达成了。」刘孝杰很快就稳住心神，他叹气：「老夫真是越活越过去了，远没有顾大人镇定。」顾怀珺道：「归雁城十数万俘虏就像压在头上的一把斧钺，将军压力大，下官能理解。」刘孝杰摆摆手：「顾大人别安慰老夫，老夫并非主将之才，得良主指挥还能有几分作用，但若是靠自己，却是不行的。」顾怀珺道：「将军过谦了，您是归雁城的守关大将，一夫当关万夫莫开，陛下是信得过将军，才会让您镇守边疆。」刘孝杰叹了口气，足见他内心的压力：「但愿老夫能不负重托。」顾怀珺拧眉思索片刻，道：「将军，让屠苏如此扰关也不是个事，十数万俘虏并不都是安生的主，如果他们听闻风声，只怕会出乱子。」刘孝杰认真地问道：「那么大人以为该如何？」顾怀珺拱手，面容庄肃：「将军，请容许下官出城阻击屠苏。」刘孝杰叉腰踱步，神色十分烦恼：「唉，屠苏这鼠辈，只带百十人就敢来关口闹/事，本将军正想灭了他！」「但又不值当为了这一队乌合之众举兵，真是癞蛤蟆爬靴子上，不咬人它膈应人。」顾怀珺道：「屠苏便是算准了我们不会轻举妄动，所以才敢如此猖狂。」「只怕他还有调虎离山之意，目的就是把这城中的部分将士诓骗出去，好给让他逮着机会借俘虏生乱，还请将军准允下官带一百精兵前去阻止。」刘孝杰神色凝重：「顾大人，既然他行的可能是调虎离山之计，为何还要去？」顾怀珺道：「将军，下官不愿他动摇军心，更不愿意俘虏因为这种小事出任何问题。这是明知不可为而为之举，没有更好的办法。」刘孝杰道：「既然顾大人心意已决，本将军自会准允，只是顾大人一定要亲自前往么？可有更好的人选？」顾怀珺道：「将军无需担心，下官刚收到京中的来信，中书令沈景言沈大人不日就会赶至归雁城。」刘孝杰疑惑道：「中书令来归雁城做什么？」顾怀珺解释道：「不知将军可曾听过三梦书生？」刘孝杰颔首：「略有耳闻，听说是个不可多得的智囊人物。」顾怀珺笑道：「这中书令，便是三
梦书生。昔年中书令在外游学时，便化名三梦。」刘孝杰震惊不已：「什么？」顾怀珺道：「其余诸事，下官也不甚清楚，但中书令来归雁城，不仅代表着此处形势之危急，也代表着陛下对归雁城的重视，将军尽可相信中书令。」刘孝杰也是个藏不住话的，他问道：「为何中书令赶来归雁城一事，本将军未曾接到任何消息？」顾怀珺再次解释道：「下官的消息来源，是麒麟卫，自是要比其它的渠道快些，正式文书应当明日就到。」刘孝杰摸了一把大胡子：「如此，你便去吧！万事小心。」顾怀珺拱手：「下官告退。」天微微亮。顾怀珺点了一百精兵，策马离开了归雁城。临走前，他到城外的毅勇侯夫妇墓前洒了一壶酒，却是什么都没说。北齐老国主生死不明，继吴提之后，屠苏成为北齐各大部落的人心所向，且他又是这般仇恨大秦，若是放任他羽翼丰/满，到时候将会是大秦的一大威胁。虽然他和刘孝杰都知晓，屠苏意在扰乱归雁城，可大秦此时不敢轻易北伐，一来战神太叔殿下不在，而来国库因扬州水患早已空虚，三来国内与西戎接壤的边境都不太平。如此内忧外患，大秦应当休养生息。所以他清楚地知道，由他去阻止屠苏是最好的选择，哪怕前路刀山火海，他也得闯一闯。这一去，前路艰险，临走前来瞻仰一下先烈的空冢，也是希望自己在家国大义前面临生死抉择时，能与先烈一般视死如归。「走！」顾怀珺上马，大手一挥。百名精兵披风扬起，整齐划一地向北齐腹地前进。远远望去，势不可挡。刘孝杰站在城门上远眺，不由感叹：「这个未及冠的少年，已经长成一个有担当的汉子了，大秦未来可期，必因这些青年才俊而呈欣欣向荣之象。」副将齐声道：「请将军示下！」刘孝杰一甩袖子，转身负手眺望城内。他掷地有声：「全城戒备！决不给敌人践踏我山河，蹂/躏我大秦子民的机会！」副将齐声喊道：「誓与大秦共存亡！」刘孝杰颔首，威风凛凛的大将之姿，令人过目难忘。归雁城的破晓时分，秘境里也迎来了曙光。就在天际乍起的第一缕晨曦照在清泉上时，水面粼粼波光欲迷人眼。栖息在泉边的鸟儿舒展羽翅，陆续迈入泉中。谢韫将众人唤醒。就在这时，所有的鸟儿张开翅膀，围绕着清泉中央有秩序地游走。那模样，就像在举行某种神圣的仪式。司马玄陌凑近一看，险些吐了出来：「这群傻鸟竟然在排队拉屎？」蓝灵灵面色一白：「那我们喝的，吃的，不就是掺着它们排泄物的东西？」谢韫道：「俩馋猫把嘴闭上，先看看再说，没发现这泉水如此清澈么？必定有什么东西能够净化水源。」陆明瑜道：「二哥说得对，泉水里一定有什么东西，否则这小泉每天被它
们搅合，还不得变成淤泥塘？」忽然，长孙焘道：「你们看，出现了。」