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第1543章 年礼（第2页）

刘金柱站了一会儿，转身走了。走得不快，一步一步的，踩着雪，咯吱咯吱响。

腊月二十四，通州站建好了。

站台是青砖砌的，又宽又长，能同时停三列火车。仓库是红砖盖的，又高又大，能装好几千匹布。候车室不大，但收拾得很干净，地上铺了青砖，墙上刷了白灰，还挂了一幅字——通州站，三个大字，是方孝直写的，笔力遒劲，铁画银钩。

方老先生说自己老了写不动了，但叶明求到他头上，他还是写了，写了大半夜才写出这一幅满意的。叶明站在候车室里看着那三个字，站了好一会儿。

调度室在站台的另一头，窗口对着铁轨，调度员坐在窗口就能看见火车进出站。孙大壮从调度室窗口探出头来，朝叶明喊了一声，说这个窗口好，火车一进站就能看见，一看见就能调度，一调度效率就上来了。

叶明走过去从窗口往外看，正看见一列火车从远处驶来，拉着五节车皮，喘着粗气冒着白烟。车轮轧在铁轨上哐当哐当响，站台都在震动。

火车进站了，慢慢停下来，刹车发出刺耳的嘎吱声，车轮在铁轨上蹭出一串火星。工人们从站台上跑过去，卸货的卸货，装车的装车。

周文彬从车站门口走进来，穿着官服，腰板挺得笔直。他走到叶明面前，拱了拱手，说通州站建好了，铁路的事就算正式落地了。叶明点了点头，让他把通州站的运营管起来，站长的人选让他来定，定了报给工部备案就行。周文彬应下了。

叶明转过身看着站台上那些忙碌的工人，心里踏实了很多。站台建好了，候车室也建好了，调度室也建好了。铁路像一个人，现在有了心脏，有了骨架，有了血肉，只等着往更远的地方延伸。

腊月二十五，方孝直让人送来了年礼。不是什么贵重东西，一坛黄酒，一刀腊肉，一包茶叶，还有一封信。信上写着几行字——叶明，你这一年干得不错，我很欣慰。

明年的事更多，你要做好准备。铁路、工厂、煤矿、清丈，哪一样都不能松。王阁老那边不会善罢甘休，你越顺当，他越着急。他着急了，就会出昏招。你等着看戏就行。

叶明把信折好，收进怀里。

顾慎让人送来的年礼是一把刀。不是打仗用的刀，是一把匕首，鞘是牛皮做的，刀身上刻着两个字——镇北。送刀的人说这是世子爷在北边打仗时候用的，跟了他好几年，杀过敌，见过血，是一把有灵性的刀，能避邪。

叶明接过匕首，拔出刀身，寒光一闪，确实锋利。他把匕首收回鞘里，放在桌上，用手摸着那两个刻字“镇北”，顾慎这是把护身符送给他了。

腊月二十六，赵明远从通州回来了，带回来一个消息。通州的布市有变化了，那个低价抛售的商人撑不住了，存货卖完了，新的货进不来，因为江南的布涨价了。他的成本更高了，卖一匹亏的钱更多了。

张德明问叶明要不要趁机把布价降一降，把那商人彻底挤出市场。叶明摇了摇头，说不用降。降了也没用，那个人背后有人撑着，价格降完了，过几天又冒出来了，他要是降了，价钱就再也涨不回来了。不降，稳住，慢慢撑，撑到那个人背后的银子花光了，自然就消停了。