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第1606章 德茂（第1页）

通州的春天比京城来得早。运河边的柳树已经绿了，枝条垂到水面上，风一吹，划出一道道细纹。

叶明站在码头边上，看着来来往往的船，把那颗旧道钉攥在手心里。周文彬从衙门赶来，手里拿着一个本子，额头上全是汗。

“叶大人，周德茂这个人，下官查过了。”

周文彬翻开本子，指着上头几行字，“他是通州本地人，在码头上做了十几年买卖。最早是跑船的，后来开了营造厂，专门接工部的活儿。吴文华在的时候，他接了不少工程，赚了不少钱。吴文华一出事，他就跑了。营造厂关了门，老婆孩子也不见了。”

叶明蹲下来，从地上捡起一块碎石子，在手心里翻来覆去地看。“他有没有跟马德茂做过生意？”

周文彬想了想，翻了一页。“有。三年前，马德茂在码头边上买了一块地，是周德茂牵的线。那块地，就是天津线上征的那块。马德茂买的时候花了八百两，卖给朝廷的时候要了三千两。周德茂在中间拿了多少回扣，不知道。”

叶明把那块石子扔进运河里，扑通一声，溅起一小朵水花。马德茂，周德茂，都带一个“德”字，不是巧合。他们认识，做过生意，也许还有更深的往来。周德茂跑了，马德茂还在。找到马德茂，就能找到周德茂的线索。

“周大人，你帮我查一下，周德茂在通州还有没有别的产业。房子、铺子、地，只要是挂在他名下的，都查出来。”

周文彬点了点头，把叶明的话记在本子上。“下官这就去办。”

从通州出来，叶明去了天津。马车在官道上跑了一个多时辰，赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。

“叶大人，您说马德茂跟周德茂是不是一伙的？”

叶明靠在车壁上，把那颗新道钉攥在手心里。“是不是一伙的，见了面就知道了。”

马德茂在码头上，正指挥工人卸货。他穿着一件宝蓝色的绸缎袍子，外头罩着件酱色的马褂，头上戴着瓜皮帽，手里拿着一把折扇，扇子上画着山水。他看见叶明从车上下来，把折扇一收，迎上来，脸上堆着笑。

“叶大人，您怎么来了？天津线的事，我可没耽误。征地的手续都办完了，银子也收了，合同也签了。您放心，我马德茂说话算话。”

叶明没有寒暄，从怀里掏出那张通缉令，递给他。“这个人，你认识吗？”

马德茂接过通缉令，看了一眼，脸上的笑容僵了一下，很快又恢复了。他把通缉令还给叶明，摇了摇头。“不认识。没见过。”

叶明把那颗旧道钉攥在手心里。“他叫周德茂，通州人，做营造厂生意的。三年前，你买码头边上那块地，是他牵的线。你说不认识？”