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第7章 毒米（第1页）

大人冤枉，我蔡家是皇商，多年供应朝廷粮食，一定是有人栽赃陷害啊？”

叶怀昭和窦则颖并排坐在韩承钰的下首，看着堂下冷汗横流、体型富态的商人，一个端着姿态，一个面目冷硬严肃。

“蔡员外，本次一共从你们蔡氏粮铺购买粟米两百石，你可知情。”

蔡明远擦着额头的汗，“小的知情，我们蔡氏一直与朝廷合作，粮食价格童叟无欺，本次的官粮，事关西北灾民的生死，更是犬子亲自督办的，绝不会有人欺上瞒下、以次充好的事情发生啊。”

窦则颖放下了茶杯，“哦？亲自督办？”

“没错，此次本来轮不到我们蔡氏，但我们的粮仓在平洲，距离定县可节约三日路程，我们接到通知时，分外重视，务必要将这一差事完成的漂漂亮亮，这一点叶大人也是知情的。”

叶怀昭点了点头，“不错，运送粮食的民夫，每日口粮的损耗也是极大，所以我们为了节省开支和时间，有一半的粮食，都是直接从平洲的粮仓调过去的。”

窦则颖瞟了二人一眼，冷笑着说道：“好，那么，你与叶大人之前并不认识，对吗？”

蔡明远继续擦着脸上的冷汗：“没错，这位叶大人是户部信任的员外郎，但我们蔡氏可是与户部与朝廷合作过二十多年了，口碑与质量一直都有保证，怎么可能出现此种纰漏。”

窦则颖将手中的麻布袋递给了叶怀昭，袋子里面的缝线处，有一个红色的蝇头小楷，“乙辰。”

“的确是在线的笔迹无疑。”

叶怀昭接过袋子，对窦则颖和蔡明远说道，说着又拿出了随身一个记录的本子，交给了韩承钰，韩相爷负责监督核查此事，但如今又到了一年一度的官员考核时间，韩丞相分身乏术，便让自己的儿子来跟进。

“下官吸取了之前的经验教训，将所有的装粮的袋子，都按照天干地支的顺序来编了号，只要这粮食没有中途被倒出来调换，那么均可溯源。”

韩承钰点了点头，“此法以后应当多加提倡推广。”他翻了翻叶怀昭递上的名册，“这从甲到丙，所有的粮都是来自蔡氏，而这些出了状况的都是乙字号的粮，均来自平洲的粮仓。”

叶怀昭拱了拱手，“对，但不排除路上有人调换了粮食，或者进行了投毒。不过根据窦大人提供的袋子，的确是叶某当时亲手做的记号无疑。”

“好，我已经命人，前去平洲，将那同仓的粮食取样本调入京师，我们便可看出，究竟是整个粮仓的粮都有问题，还是只是送去赈灾的有误。”

蔡明远不停的抹着额前的冷汗，两位大人针锋相对，看着互相的眼神都带着刺，想来是积怨已久，而自己这次处于风口浪尖，虽然得到了那位的保证，但真不知道能不能全身而退。

“大人，从平洲蔡记的粮仓，取样带回的粮食已经经水路运了过来。”

“好，那么就当着叶大人、窦大人、还有蔡员外郎的面，一起来查看一番吧。”

说完对身边的官吏说道：“去把来自太医院的一位副院四名院判，还有来自民间的五位大夫请进来吧。”

说完方才对着几人解释道：“丞相吩咐过，为了以示公正，太医院和民间的大夫各一半，诸位没有意见吧。”

这下就连窦则颖都没话说，他看了看手里的名单，不管是出自太医院的太医还是民间的大夫，都是有口皆碑，名声很好的那种。

“去把那些食用了稻米中毒的人，抬上来。”

抬上来的几人看年龄都是青壮年，却各个骨瘦如柴，脸上的肉早就没了，只剩下皮还挂在脸上，显得颧骨尤其突出，嘴唇干裂，面色痛苦，在木板上蜷缩着身子，捂住肚子哀嚎。

窦则颖看着那不听哀嚎的人，愤怒的说道：“大人，这些还是青壮年，有些老弱，第二日便死了。”

韩承钰的脸色也不好看，对着堂下的十位大夫说道：“劳烦十位医者，看看这三人身体情况如何，分别写在纸上，呈交于我，另外，这边有十份粟米，麻烦各位大人，再仔细的辨认一番可有问题，依旧写在纸上。”

在场的大夫看到蜷缩在地上几人的惨相，都慌忙蹲下身来，望闻问切，并不停的交流几句，面对那堆粟粒时，却都不禁眉头紧皱。

一炷香之后，韩承钰拿着这些大夫递交的字条，看过之后又一次传给了叶怀昭和窦则颖。三人的面色均是异常阴沉。

“来人，将蔡明远拿下。”韩承钰沉声道。

“蔡氏粮铺，悉数查封，蔡明远家人全数押入刑部，所有工人悉数扣押。”韩承钰站了起来，气势迫人。

“大人，小的冤枉啊！”蔡明远挣脱衙役的手，倒在地上。

“冤枉？”窦则颖将手中的字摔到了他脸上，“这十名大夫，难道都会冤枉你?这些灾民，所中之毒，均和你送去的赈灾粮食，以及你库房中存放的毒性一致。”

蔡明远不可思议的看着纸上的字，大声分辩道：“这怎么可能，我蔡家经营粮铺五十多年，从未出现此等纰漏，这一定是有人栽赃陷害啊，求大人明察啊。”

叶怀昭站了起来，面上也是一派想不开的神色，“大人，此事的确疑点诸多，蔡员外是户部同僚举荐给下官的，无论是信誉还是价格，多年来都是有口皆碑，用毒粮食毒害灾民一事，没有必要也太容易暴露。”

“哼，巧言令色。”窦则颖站了起来，指着叶怀昭道：“如今证据确凿，你还要包庇不成？”

叶怀昭的脸色也沉了下来，“窦大人，此前你无凭无据，在大殿上便指此事是叶某所为，幸好叶某预先做了功课，稍微查验便能洗去嫌疑，但如今，我不过觉得此事过于蹊跷，你便空口无凭的指责在下包庇。”

韩承钰打了个手势：“怀昭，我知晓你的顾虑。”

他沉默了片刻说道：“可能他们也没想到，我们这么快就去平洲粮仓调粮，蔡明远的儿子当时正在指挥人将同批的粮食运走倾倒，被我们拦了下来，运进了京城。而这些与交给你的赈灾粟米，都是同一仓的毒米。”

“那不是毒，是诅咒！”蔡明远边喊边被拖远。