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第九章 一九三八年七月（第4页）

驳船发出响亮的汽笛声，差不多要启程了。姚英子注意到林天晴又朝船上望了一眼，眼神微微透出失望。她大为恼火，跳上船去到对面船舷，按住小男孩瘦弱的肩膀：“钟英，船马上就开了，快去跟你妈妈道别啊！”

她手上用力一扳，小男孩被迫转过脸来，他早已泪流满面。姚英子登时心软下来，掏出手帕给他擦擦眼睛，语重心长道：“钟英，你知道你这个名字的来历吗？”

“知道，我爹跟我讲过很多次。”

“你这个名字，代表的是责任，是做人的本分。你妈不是不要你，是她要尽自己的本分和责任。你爹也是，我也是，每个人都是如此，国家才有救。你已经十一岁了，不要再任性了，去跟你妈妈道别，不要让她担心！”

“我是怕……我是怕以后再也见不到她了。”小钟英瘪起嘴来，拖着哭腔。姚英子心中一颤，这孩子果然比同龄人敏感。她面上不露声色，一拍孩子的后脑勺：“说什么傻话，她很快也会撤走的，我们只是先走一步罢了。快去！”

两人说话间，驳船已缓缓驶离了岸边。方钟英从甲板跑到船尾，趴在船舷上对着码头拼命挥手，大声喊着：“妈妈！妈妈！”

听到儿子的喊声，林天晴也踮起脚来，朝着驳船拼命挥动手臂。母子隔着越来越宽的江面，互相遥望，拼命呼喊。方钟英的声音很快变得杳不可闻，他的小脑袋瓜化为驳船上的一个黑点，又过了一会儿，连驳船本身也变成了江面上的一个小黑点。

可林天晴仍在原地怅立，仿佛怎么看也看不够，任凭江风吹起长发，吹干她面颊上的两道泪痕……

这条驳船并非孤船西上，它离开龙王庙码头之后，便加入一支庞大的江轮船队之中，一起朝着长江上游开去。姚英子万万没想到的是，驳船甫一入列，便出现了一个大麻烦。

正常来说，驳船本身并没有动力，全靠另外一艘火轮拖曳。政府为了应对战时运力不足，为驳船加装了一套推进螺旋桨和柴油发动机，让它们可以在长江自行移动。但这种改装简单粗糙，能走就行，所以一开起来，船体便左右晃荡得厉害。

倘若只是运货倒还好，这条船的甲板上是一百多个小孩子。船体一晃，再加上浓重的废油味道，孩子们无不晕头转向，纷纷呕吐，号啕声响彻江面。只苦了姚英子几个大人，又是清洗呕吐物，又是抚慰，忙得连晕船都顾不上。

幸亏宋佳人心细，随身带了四盒清凉油，她们忙不迭地一个个给孩子们涂太阳穴。这时姚英子才真切地体会到，数量一上百，很多思维都需要改变。她原本觉得清凉油挺耐用的，指甲一次抠一点点出来，一盒能用上一个月。但眼下一百多个孩子抹一圈，四盒清凉油瞬间就空了。她没奈何，只能帮孩子掐住内关穴，可人的手一共只有两只，再多便顾不过来了。

姚英子事先做了充足的准备，却没想到第一个下马威居然是晕船。

除了颠簸，暴晒也是个意料之外的麻烦。时值盛夏，武汉附近的天气太过晴朗，烈日没遮没掩。这条驳船是平底货船，没有遮蔽，孩子们无不汗流浃背，小脸通红，很快几个小的便有了中暑征兆。

驳船水手看孩子们可怜，在船底翻出几条盖木料的苫布。姚英子和宋佳人用棍子支起来，勉强搭成几个带着糟木头味的帐篷，让孩子们趴在下面。

好不容易折腾到日落，船上才顾得上开火。她在上海时很少自己动手做饭，现在却不得不亲自在船尾煮起粥来。船体颠簸，她必须随时盯着，防止灶台翻倒，为此烫伤了好几次。她没办法，颜院长批的两百斤大米，一百多张嘴根本吃不了几天，一粒都不能浪费。

好在方钟英已从感伤中恢复过来。他把孩子们召集在一块，绘声绘色地讲起了故事，三国、西游、聊斋，还有国外的一些童话。这都是方钟英平素看的书，熟极而流。对这些战争孤儿来说，这些故事简直太精彩了，他们个个都听得目不转睛。

姚英子蹲坐在灶台前，一边盯着火候，一边回头看去。只见满天星斗之下的大江水面，一个少年坐在驳船高处侃侃而谈，稚嫩的声音在甲板上回荡。一群孩子瞪大了眼睛，津津有味地托腮听着，每个人的双眸里都有星星在闪动。

姚英子内心最柔软的一块，突然被触动了。她发觉被人叫“姚妈妈”的感觉，也挺好。

“哎呀，姚主任，粥都煳了！”宋佳人在旁边突然尖叫了一声。

姚英子吓得赶紧把注意力收回来，一看锅边，只是泛起几个气泡而已。再一看，原来是宋佳人累得在旁边打起瞌睡，刚才大概是梦见什么了。姚英子心疼地摸了摸宋佳人的头发，没有叫醒她。

这才是第一天，所有人就累得够呛，接下来的日子，还不知如何呢。姚英子苦笑着撩起额发，用手背把脸上的灰擦了擦，反而涌起一股倔强。她年轻时飙过车，见过水灾，拦过难民，经历过战场，跟这些经历相比，眼下的事不算什么。

想到当年自己站在黄浦江边，望着远去的轮船发誓要当医生，姚英子便涌起一阵庆幸。幸亏遇到了颜院长，决心走上从医这条路，才有机会领略到这么多风景，否则自己将又是一个懵懂无知的富家名媛，在上海过着无知无觉的奢靡日子，直到大厦将倾。

炊烟从灶台飘摇而上，直至半空，化为几缕轻霭，在月光映照下变幻成各种剪影。姚英子怔怔地看着，认出了在战壕间奔走的方三响，认出了在割症室开刀的孙希，还有沈敦和、峨利生、张竹君、项松茂……这些人只有轮廓，可她一眼便能认出来，每认出一个，心中便多了几分温暖、几分安定。

“哎呀，姚主任，粥都煳了！”宋佳人又喊道。

姚英子回过神来，定睛一看，这次真煳了……

船队沿着长江一路向西，首先路过的是嘉鱼县，它在武汉三镇的西南方向，当年三国赤壁大战就在这一段江岸。方钟英借景发挥，在船上给小孩子们讲起了借东风的故事。

姚英子趁着船队停泊补给，在当地买了好多橘子。吃完剩下的橘子皮放在鼻下，用力一挤，汁液喷在鼻孔里，也能缓解晕船。

船队在嘉鱼停泊半日之后，拔锚继续上路，前往下一站岳阳。可出发刚刚一天过去，天空中忽然飞来一架日军的飞机。这架飞机飞得很低，机身那个膏药一样的太阳标志清晰可见，它慢悠悠地围着船队盘旋了几圈，这才离开。

船队的人可吓坏了。日本空军和中国空军在武汉上空，光是大规模空战就爆发了二一八、四二九和五三一前后三次，小规模战斗无数。即使是平民，也摸出规律来了。刚才那是侦察机，过一会儿就会招来更为凶狠的轰炸机。

这么大一支船队，又是在无遮无掩的江面上，等敌人的轰炸机来了，简直就是活靶子。而中国空军在之前的恶斗中筋疲力尽，已是无力援护。

这支船队由十几条民船组成，其中不乏达官贵人亲眷，各揣心思。有的船只想要退回武汉，回到中国军队的防空网内；有的船只想抢先急行，向西能跑多远就跑多远；还有一些船试图躲到江边的汊港暂避锋芒。这一下子，队形立刻散乱开来。

这一散开不要紧，江面登时失去了秩序。要知道，船只不像汽车可以随时变向，它的吨位大，惯性强，改变航向需要预留足够的空间和时间。这十几条大船相距很近，缺少统一的调度，一时间江面上的航迹变得乱七八糟，如同藤葛一样纠缠在一起。

姚英子他们在驳船上还没搞清楚什么状况，眼看着一条大江轮在前头改变了方向，似乎要快速掉头。可惜转向空间不够，硕大的船身朝着驳船挤压过来。好在驳船的船长及时倒退避让，这才勉强避开。

可他们光顾着前头，却忽略了后头有一条货轮正急着向左偏航，试图超越整支船队先行向西。只听到“咣当”一声，驳船的船尾与货轮船头重重撞在一起。因为惯性，两个硕大的金属身躯持续碰撞着，挤压着，发出瘆人的摩擦声。

这次碰撞让驳船甲板发生了严重的倾斜，苫布下的孩子们吓得乱成一团，哭声和尖叫声此起彼伏，还有力气小的没抓住苫布，朝着一侧船舷滑去。姚英子、宋佳人跑过去，拼命将身体压在苫布两侧，挡住孩子们。这时方钟英抱着桅杆大喊：“不好了，粮食！粮食！”

姚英子侧头一看，顿时大惊。他们的口粮都堆放在船尾部的凹槽里，还没顾上拿绳子固定好。随着整条船发生倾斜，这些粮食口袋纷纷翻倒。

姚英子眼前一黑，这可是一百多人这几天的口粮。可眼下她根本顾不上这些，护住孩子们才是最重要的。她只能眼睁睁看着一个个口袋滚下甲板，“扑通、扑通”掉落到江水里去。

三条船纠缠了半天，才勉强远离彼此，分散在江面喘息。等到驳船勉强恢复了平衡，众人还没松一口气，天空中传来低沉的隆隆声，五个黑影恶狠狠地俯冲下来。