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第7章（第1页）

美国四年前把一支舰队千里迢迢派到冰岛作为支援，在正式参战后，日本人在太平洋战场上把他们的海军主力渐渐拉到远东，这支舰队也跟了过去，只把一部分船舶维护人员留在了欧洲战场。这个倒霉鬼在协助英国舰艇的时候被德国人的一颗鱼雷轰到海里，才被捞出咸腥的海水，又被丢进同样咸腥的盐矿。

德国人把他们和一群法国人、比利时人、波兰人还有苏联人关到一起，美国人只能跟他交流。

“你知道他们——我是说，德国佬——要把我们关在这里多久吗？”

直到战争结束，或我们咽气，你永远不知道哪一个来得更快。

他没这么说，而是选择默默摇头，继续将盐矿搬运到推车上。

他现在已经学会分辨一个人到底当没当过战俘、当了多久战俘，从眼睛那里一看便能知道。

美国人以前并没有当过战俘，美国人才刚刚来到这里一个月——所以眼睛里还能找到生机。

而且，还能积极地谈论家人，就像确信双方还能再见面一样。

“给。”

回到硐室后，美国人不知道从哪里偷偷翻出来一根烟，也许是战俘间常常以代替对方劳动来换取所需物品时得到的，香烟是其中最受青睐的一样，此外还有可能换回一件相对干净的衬衫、一条皮带、一把刮胡小刀什么的。

他没有拒绝，微微点了一下头致谢。

他近段时间经常咳嗽——许多长期待在盐矿里的人都会这样。带着卤水味的空气黏糊糊的，一直闻的话就像有什么东西堵住了肺叶，很不舒服。

他需要一根烟，而美国人需要一个打开话匣的机会，否则这暗无天日的地底迟早会让他们崩溃。

美国人一向是滔滔不绝的那个，翻来覆去地讲自己远在北卡罗来纳州的太太和两个儿子，讲他在夏洛特开纺织厂的双亲，以及他正在太平洋战场的某个岛屿上和海军陆战队一起围剿日军的哥哥。

而他从不谈论这方面的事。

美国人显然也注意到了。

“你有家人吗？”

“没有，”他回答问题时往往只用那么一两个单词。这次，他用了两个，完全相反的两个，中间只隔了一口烟，“有。”

美国人似乎被英语语言中最简单的两个词语难住了，茫然地看着他。

“那么？”

那么，Collins的声音在耳畔轻轻响起，你有家人吗？

“什么？”他在酒馆昏暗的灯光下微微侧过脸，挑起一边眉毛。