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第15章 前路秘托（第3页）

“不会不会，绝对不会。公爵大人是诚心想请两位帮忙，绝不会耍花招。”

赵辰点了点头。

“带路。”

金斯转过身，领着两个壮汉，沿着土路往回走。赵辰和奈亚跟在后面。阳光把五个人的影子拉得很长，投在尘土飞扬的路面上，像五条黑色的河在流淌。

镇子东边确实有一栋房子，比镇子上所有的房子都大，但外表很低调，灰色的墙，灰色的瓦，灰色的门，和周围的破败融为一体，如果不仔细看，根本注意不到这里还有一栋像样的建筑。金斯走到门前，敲了三下，门从里面打开了。一个穿黑色长袍的老头探出头来，看到金斯，点了点头，侧身让开。

门后面是一条走廊，走廊的尽头是楼梯，楼梯通往二楼。金斯领着他们上了二楼，推开一扇深棕色的木门，里面是一间不大的书房。

书房和会客室完全不是一个风格。没有水晶灯，没有壁画，没有暗红色的地毯和金色的壁柱。只有一张书桌，一把椅子，一面墙的书架，书架上的书塞得满满当当，有些书脊上的字已经模糊了。窗户半开着，白色的纱帘在晨风中轻轻飘动。书桌上摊着一张地图，地图上用红笔画了几个圈，旁边放着一盏铜制的油灯，灯芯还没烧尽，散发着淡淡的煤油味。

公爵坐在书桌后面。

他今天没有穿长袍，穿了一件深灰色的便服，领口敞着，露出一截苍白的脖颈。面具还是戴着的，还是那个黑色的半面罩，但额头上的红宝石没有昨天那么亮了，像一颗快要燃尽的炭。他的手指交叉放在桌面上，那些镶着宝石的戒指还在，但今天看着没那么刺眼了。

“坐。”公爵指了指书桌对面的两把椅子。

赵辰坐下来，奈亚也坐下来。巨斧靠在椅子旁边，斧刃朝外，正对着公爵的方向。

公爵的目光在巨斧上停了一下，然后移到赵辰脸上，又移到奈亚脸上。

“昨晚的比赛，我看了。”公爵说，声音比昨天低了很多，少了那种“我说的话就是规矩”的笃定，多了某种更私人的、更像“人”的温度，“两位的实力，远超我的预估。尤其是这位姑娘——”他看着奈亚，“一个人，毫发无伤，把双子打得毫无还手之力。我在这一行干了十二年，从没见过这样的战力。”

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奈亚没有说话。

公爵也不在意，继续说下去。

“我今天请两位来，不是想让两位打假赛，也不是想让两位当双子的陪练。是另有一事相求。”

他站起来，走到书架前，从第三排抽出一本厚厚的牛皮本子，翻开来，里面夹着一张照片。照片上是一个女孩，大约十二三岁，银白色的头发，紫色的眼睛，和双子长得很像，但更小，更瘦，眼神里还有光，没有被磨掉的、属于孩子的光。

“这是厄拉和尼拉三年前的照片。”公爵说，“她们来的时候，才这么高。”他用手比了一下自己胸口的位置，“那时候她们还不是双子，只是两个被卖过来的孩子。没有名字，没有身份，没有过去。连话都不会说，像两只被吓坏了的小动物。”

他把照片放回本子，合上，放回书架。

“我给她们取了名字。厄拉，尼拉。请人教她们说话，教她们走路，教她们吃饭。然后请教练教她们打拳。”公爵的声音很平，像在念一份报告，但赵辰注意到他放在书架上的手指在微微发抖，“我知道你们在想什么。你们在想——‘这不就是你一手造成的吗？是你把她们变成了摇钱树，是你让她们打黑拳，是你逼她们吃药’。”

他转过身，看着赵辰。

“是。是我。我不否认。但你们知道，如果我不这么做，她们会怎样吗？”

赵辰没有说话。

“会死。”公爵替自己回答了，“这个地下世界，不吃人，就被吃。她们被卖过来的时候，就是货物。如果我不买下来，她们会被卖给更下贱的地方。青楼，奴隶矿场，或者是某个变态的收藏室。她们会受尽折磨，然后死掉，连尸体都没人收。”

他走回书桌后面，坐下来，双手放在桌面上。

“我给了她们一个活下来的机会。虽然那个机会不怎么光鲜，但至少——她们活着。而且在这个圈子里，她们是神，是所有人崇拜的对象。她们有房间，有衣服，有食物，有人伺候。她们不用像那些帘子后面的女孩一样，等着被人挑走。”

奈亚的手指在斧柄上敲了一下。

“那药呢？”她问，“那个让人吃了之后不像自己的药，也是你给的活下来的机会？”

公爵沉默了几秒。

“那个药，不是我给的。”公爵说，“是别人给的。”

“谁？”

公爵的手指在桌面上敲了一下。叮当。宝石碰撞的声音在安静的书房里格外清晰。

“我不知道。”公爵说，“我只知道他每隔一段时间会来一次，带着药，给双子吃。他说那是‘营养剂’，能让双子变得更强。我一开始不信，但双子吃了之后，确实变强了。速度快了，力量大了，反应灵敏了，打比赛从没输过。观众喜欢，下注的多，竞技场的收入翻了好几倍。我就没有阻止。”

“你知道那药有副作用吗？”赵辰问。

公爵的嘴角动了一下。