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第2章（第1页）

谈璓但笑不语，沈霄知道他是个什么样的人，举杯道：“好兄弟，希望你到了那里，没有用得着我的地方。”

若要金吾卫出动，轻则丢乌纱帽，重则丢脑袋，总归是惹上大麻烦了。

谈璓也举杯笑道：“承沈大人吉言。”

吃完这一顿，沈霄结了账，两人去郊外走了走，踏着夕阳拨马回城。

却说谈璓有一同窗好友，姓胡名杏轩，浙江绍兴府人，机敏勤学，颇有才气，奈何时运不济，屡试不中，家境也很一般，不能予他助力，这两年都在京中衙门里做师爷，挣几两银钱度日。

谈璓与他时有往来，近日闲谈，见他于京城有些意兴阑珊，便邀他同去苏州。胡杏轩一口便答应了。

离京这日，晴空万里。谈胡二人共乘一辆马车，谈府两名家仆骑马跟随，由官道向那富贵之乡，风流之地姑苏城去。

第二章红袖销金

一行人晓行夜宿，不觉过了数日，来到扬州附近。此时已是山衔落日，天色将暮，众人欲寻落脚之处，但见前方有一牌坊，琉璃作顶，重檐歇山，十二根石柱雕花繁复，门口两只石狮子坐镇，盖得十分辉煌。

“这应该是到平湖镇了罢。”胡杏轩掀开车帘，抬头一看，果真是平湖镇。

他转头向谈璓笑道：“这平湖镇是江浙一带有名的风月之地，扬州与附近的富商大贾，达官显贵都喜欢来这里逍遥。如星，你今晚可有打算？”

谈璓笑了笑，道：“我没什么打算，就在这里找间客栈住下罢。”

平湖镇上朱阁相接，处处点着红灯，像一只只眼睛在夜色中散发着魅惑的气息。不时有丝竹之声飘入耳中，还有姑娘倚栏弄笑，脂粉香浓。

两名家仆骑在马上，皆是心荡神驰。

谈璓看着车窗外，心想真是一处销金窝，那些作脂养粉，不务正业的官员或许也曾心怀抱负，意气风发，终究敌不过酒色财气。

马车停在一片装点考究，招牌上写着金盛客栈字样的店面前，谈璓与胡杏轩下了车。

客栈掌柜是个中等身材，五十开外的男子，见他们这一行有五个人，赔笑道：“客官对不住，小店今晚只剩下最后一间房了。”

家仆李松道：“少爷和胡公子住罢，我们三个自有去处。”

谈璓知道他们的心思，道：“也罢，你们去罢，杏轩和我去看看客房。”

这家客栈房屋甚多，东边一片靠近街道，是一间间相邻的客房，已经住满了。掌柜的掌着灯，照着他们脚下，带着他们穿过花园，沿着石径走了有一盏茶的功夫，来到一座十分幽静的院子里。

胡杏轩道：“掌柜的，这里几间房都空着，你怎么说只有一间空房了？”

掌柜的道：“客官有所不知，这院里的四间房是本店最上等的客房，春夏冬三间房都被人常年包下了，只有这秋字房可以租给别人住了。”

胡杏轩道：“哦？你这客房一天多少钱？”

掌柜道：“一天三两。”

胡杏轩道：“嚯，还真不便宜，那包年呢？”

掌柜笑道：“一年一千两。”