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第6章 阴谋（第1页）

又过多日，张照策马返回三合会，途经西港，忽改其道，径直奔渔家客栈而去。

至客栈前，店小二遥见张照，疾步上前，躬身笑道：“客官，您是打尖还是住店呀？”

张照轻挥衣袖，寻了一张空桌而坐，自袖中取出一锭银子，置于桌上。掌柜见状，满面笑容，欲伸手抓取，却被张照死死按在桌上，动弹不得。

掌柜双目注视着张照，惊恐万分，他瘫于桌旁，颤声问道：“客官，您...您这是什么意思？”

张照淡然问道：“你这掌柜的，尚未问我要吃什么，就随意拿我的银子么？”

掌柜见张照握力惊人，心中暗惊，恐其为江湖高手，急忙说道：“我有眼不识泰山，望好汉饶命，望好汉饶命啊。”

张照问道：“我且问你，近日可有个年约四十，面貌丑陋的糙汉来过么？”

掌柜紧皱眉头，做思索之态，片晌后摇了摇头。

张照复问：“那你可曾见过一个体态肥硕，浑身臭气的青年男子来过么？”

掌柜望向店小二，小二亦摇头不知。掌柜回道：“英雄，来我这小店的皆为南北商人，您所说的人，我实在未曾见过。”

张照闻言，缓缓松手，心中暗道：“相传观背门中有黑白双煞，不但武艺高强，而且心狠手辣，我的三个兄弟恐已遭他们毒手。也罢，此乃天命所归，我也无能为力。”

张照起身离座，出了客栈，驱马直奔三合会寨而去。至寨口，数名兄弟上前迎接。而张照下马，不及与众人寒暄，便匆匆奔入寨堂，跪于千百里面前。

千百里见状，忙上前扶起他，引其入座。张照关切地问道：“闻会主身体抱恙，我心急如焚，赶来探望，不知会主病情可有好转吗？”

千百里摇头叹息，满面悲痛与无奈，叹道：“周春初时偶感风寒，我和他都未以为意。然数日之后，他呕吐不止，所服药石皆无济于事。我虽然请了不少郎中前来为他诊治，却终未能看出病因。如今周春卧床不起，日渐消瘦，哎……”?

干百里深叹了一声。张照步入内室，见周春卧于榻上，面色惨白如纸，急忙坐到他的身旁，欲执其手以探脉象。

周春忽从榻上惊起，强作欢颜，幽幽而言：“我这就是小病，只是最近天气逐渐入寒，我自幼有哮喘，如今这般也在意料之中，只要休息一段时间自能下床走路。”

张照未及询问病情，周春已亟亟解释。干百里频频摇头，嗔道：“老周，你还嘴硬，都病成这样了，我看你能保住这条命已属万幸，难道你还想下床走路么？”

周春闻言怒起：“什么保住这条命？三年前我亦于此时卧床，那次比这次还长哩，我不是也好了么？将来我还得和兄弟们去打清兵，岂会那么轻易就倒下？”

干百里冷哼一声，“三年前你虽患病，但哪像今日这般消瘦，据说羊城眼科医局里有个洋大夫，医术高明，我明日去请他来给你看看吧。”

周春怒不可遏：“胡闹！我这就是小病，休养数日即能痊愈。若我真身患重疾，前几日的大夫岂会看不出来么？何须你往羊城寻医？”

张照见状，急忙对干百里说：“会主所言甚是。今林则徐于虎门销烟，那些番鬼定然心怀嫉恨。若我们请洋医来给会主治病，恐他们或不愿意，或必然心怀鬼胎，我们岂能拿会主生命当做儿戏呢？好在我也略懂医理，不如这几日由我来照料会主吧。”

周春双眉稍展，笑道：“好好，张兄弟在我身边我就放心了，只是近日兄弟之间有些闲言碎语，你勿要在意。”

张照闻言大惊，起身拱手问道：“两位会主，我对三合会忠心可鉴，所作所为皆为兄弟着想，以大局为重。不知何人背后议论我？若我有过错，还请两位会主明示，以免我受不白之冤。”

干百里道：“张兄弟勿需激动。此事我亦困惑不解。前几日何马公与兄弟们运来数箱货物。当我问及箱中之物时，何马公说张兄弟未交待之事不敢多问，故不知箱中所藏。我知道张兄弟的为人，断不会做出对不起三合会的事情。然近日寨中有传言，称箱中藏有鸦片，我却不信...”

虽干百里口称不信，然其心显有疑窦，惟羞于直问，故曲意旁敲，他此般言语已让张照心怀忐忑。

此时，周春忽而打断他的话，愤然言道：“哼，什么鸦片？张兄弟于羊城助林则徐大人建馆销烟，此乃众人有目共睹的事情，岂会在我营寨中私藏鸦片？定是某些心怀嫉妒的小人在这里搬弄是非，我这就出去，将这些人擒来问个明白。”

周春把被褥一翻，欲要下床走动，然一阵剧咳涌上来，他双手把住床沿，身子颤抖不已。

干百里见状，连忙拉住他，劝道：“老周，你身子虚弱，何须勉强下床走动呢？既然张兄弟在此，不如由他来说吧。”

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张照坦言相告：“不瞒二位，那箱内所藏确是鸦片无疑。”

周春与干百里眉头紧锁，惊愕得无言以对，二人静坐那里，目光紧紧盯着张照不放。

张照微微一笑，不慌不忙得说道：“我助林大人于十三行缴获鸦片二万余箱，然林则徐大人回京之后，我发现烟馆各处仍有人私藏鸦片，于是我又派人缴获百箱有余。这些毒物留在羊城实为祸患，我将其运至三合会，乃是为了数日之后，我效仿林则徐大人之举，与二位会主及寨中兄弟共销鸦片。三合会若欲反清，必要先得民心，此举实乃为反清大业着想，望二位会主明察。”

周春听罢，哈哈大笑，对张照赞不绝口。旋即对干百里说：“张兄弟行事颇有远见。三日后，你便召集寨中兄弟，说明缘由，并于江边将鸦片销毁，以示众人。若日后再有人敢传窝藏鸦片这种谣言，我必依会规严惩不贷。”

张照闻言，即刻跪于地上，向周春磕头谢恩。

至寨中茅屋，张照独自一人煎药，此时夜色已深，寒风摇曳枯枝，发出瑟瑟声响。他将数副草药置于罐中研磨，却未察觉干百里已悄然走至其身后。