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第1章 请放心（第1页）

那日滋圃从林则徐府上归来，未及与其他人说话，便躲在屋里，张钊见他独坐幽室，面带忧色，眉头紧锁，便上前询问。

“一日未见滋圃兄，还以为你又去了十三行，适才我去找夫人，才知道你去了林府还银子，见你如此心烦，可得闻欤？”

滋圃见教主对其关怀入微，心中郁垒顿消，倍感舒畅。遂趋步向前，欲向张钊行礼拜谢。然未及其躬身，已被张钊拉住。

张钊嗔道：“不是说过，以后在会中无需行这旧礼么？我年龄比你小很多，应该喊你一声前辈才对。”

滋圃回道：“教主虽然年幼，而英明盖世。当年，教主单枪匹马，手刃奸贼童贯，威震四海，继而建宗立派，奠定千秋伟业。我辈后进，才疏学浅，岂敢与教主平起平坐呢？

今若我不敬教主，恐为会中后辈效仿，上行下效，风气日衰。那时，教主威严何在？又如何能令众人俯首听命，共谋大业？”

张钊噗嗤笑了起来：“原来关兄是为了我好，不过若我能效法林则徐大人，我想会内不会有人不服。”

提及林则徐，滋圃冷哼一声，怒意难掩：“我原以为林则徐乃正人君子，岂料其祖上林高德与关中堂有旧怨。林高德贪财好色，害我世祖。幸得教主当年舍身相救，否则哪有我们关家后人。？”

张钊一脸吃惊，说道：“林则徐的世祖是个贼寇？这...这怕是个误会吧！”

滋圃转脸看着张钊，问道：“教主，您不是说已经回忆起往事了么？我夫人祖上传下的《前世集》中有记载，六百年前，您亲口对关中堂的后人说过此事，我的父辈亦曾给我说过此事。难道...您都忘了么？”

张钊道：“也许时间太久，很多事情不尽然都记得，改日你把那本《前世集》借给我看看吧。”

滋圃起身抱拳。

这日，张钊漫步于羊城十三行附近的新豆栏街，遥见远处人群聚集。趋近观之，见数名华人簇拥于一扇大门之前，门内坐着一个洋人，他身着水手服，头戴高帽，鼻下一瞥八字胡，坐在方桌旁。

又见数名华人蜂拥而至，他们前赴后继，几欲仆地，洋人操着生硬的汉语大叫道：“别慌，都有份，一天一个大元，明日只要把货从西港大船上搬下来，就有钱拿。”

听闻洋人说这话，一个壮汉从后面挤了上来，奋力将其他人拨开，怒斥道：“谁敢和老子抢饭吃？”

此汉子头顶光秃，众人见状，皆惊惧退避，有人叫道：“你不留清辫，难道想造反不成吗？”

汉子笑了起来：“老子从小就没头发，官府也拿我无奈，要说不留清辫，这人不也没有辫子吗？”

张钊见这汉子指着他，遂抱拳向众人说：“诸位父老，我确没有留辫，但林则徐大人已为我向官府陈明。望诸位勿怪。”

洋人在一旁抚掌大笑，口中说着洋文，张钊虽然不懂，但知道一定不是什么好话。

张钊不知此处何地，便询问一旁的老伯。

老伯手指上方，张钊抬眼望去，只见“华人救济处”四字赫然在目。

老伯说道：“我们这些老百姓没日没夜得做工一日也才得十个铜板，如今洋大人开了眼，居然给出一个大元的工价，虽然是苦工，但若是管得温饱，再苦又如何？”

一旁有个年轻小伙，上下打量了张钊一番，怒道：“你这富家子难道也来和我们抢饭碗吗？我看你还是回去抱你的小老婆去吧。”

这时一旁的人都跟着大笑起来。张钊道：“世上哪有这么好的事情，怕是假的，那洋人一定给不出那么多钱来。”

老伯说道：“年轻人莫说胡话，这救济处可是朝廷开的，有知县大人担保，岂能有假？”

门里的洋人听见张钊说这话，胡子都气歪了，便把他叫了过去，说道：“小子，你来做工，一日便可得两个大元。”

那老伯十分不悦，上前理论道：“为何富家子做工一日得两元，而我们却只得一元呢？”

一旁的华工听到，纷纷抗议。

洋人大喝道：“这人身强力壮，你们一日若能搬运十袋货物，这人必搬运二十袋，得的工钱自然是你们的两倍。若你们也能搬二十袋，自然也有两块大元可拿。”