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第1096章 以退为进（第1页）

吴忌虽百思不解，但还是抱拳领命，收好令牌，躬身告退，前往京兆衙门传令去了。

翌日，整个润州城便热闹起来。

天刚蒙蒙亮，东宫一千侍卫便尽数出动，玄色劲装，腰悬长刀，分成数十队在城中各处游弋。

他们并不刻意隐蔽，反倒大张旗鼓，遇见扎堆议论的百姓，就冲上前去盘问，但凡有人嘴里吐出「襄王」「篡位」「手谕」等字眼，便不由分说，直接锁拿下狱。

京兆府大牢原还很空旷，不过半日，便人满为患，各种哭喊求饶声混作一团。

牢头可从没见过这等阵仗，既不敢拦，也不敢问，只能眼睁睁看着东宫侍卫接管了钥匙，连送饭的人都换了。

被抓的百姓起初还很惶恐，可进了牢房才发现，待遇竟还不错，非但没有受刑，反而每人分得一碗热粥、两个馒头，连牢房里的稻草都换了新的。

一队队东宫侍卫往返巡视，也不打骂，更时不时安慰两句：“委屈几日，待殿下查明，便放你们出去。”

这般「优待」，反倒让有些人不想走了。

城外流民还多的是，牢里有吃有住，比饿死在街头强，于是三五日后第一批人放出时，竟有几个死皮赖脸不肯走，非要跟侍卫理论，说自己也是传谣的，怎么就不能再住几天？

侍卫哭笑不得，只得用枪棒将他们“请”了出去。

那些被放的人出了大牢，逢人便说太子仁慈，不滥杀无辜，可润州百姓哪管这些？他们只看见东宫侍卫如狼似虎，见人就抓。

谣言非但没能止住，反而越传越邪乎，甚至有人说太子这是在杀人灭口，怕真相大白于天下。

茶楼酒肆里，说书先生不敢明言，便编了段前朝旧事，说什么「父子相疑，兄弟阋墙」，又说什么「真龙潜藏，假蟒当朝」。

台下听客津津有味，可散场之后，便又添油加醋地传开了。

吴忌每日向萧庭安汇报情况，额头上的汗就没干过：“殿下，如今城中人心惶惶，商贾不敢开市，百姓不敢聚谈，连学堂里的孩童都在传唱那些童谣……”

萧庭安端坐蒲团，面如止水，只是微微颔首。

吴忌急了：“殿下，陛下让您止谣，您这般作为，岂不是火上浇油？”

“止谣？”萧庭安拿起佛珠，一颗颗捻过，“风过留痕，雁过留声，谣言岂是说止就能止的？孤若真能止住，才是落了下乘。”

吴忌一怔，似有所悟。

“距离父皇限定的时间，还有几日？”他又问道。

吴忌立即回道：“已经过去二十二天，牢里囚犯都换了四茬了。”

“那就还剩八天……”萧庭安沉吟道，“嗯，八天，差不多了，传话出去，就说本宫因止谣不力，忧思成疾，已经卧床不起，东宫上下闭门谢客。”

“那城内……”

“继续，但不可再优待，多抓一些地痞流氓，乃至权贵纨绔，按往日罪责大小，施以惩戒。”

吴忌再度疑惑起来，但有之前的经验，他也不再多问，点了点头，领命告退。

又五日后，润州城已是风声鹤唳。

百姓们发现，最近抓进牢里的囚犯，再出来时，全无之前那般满面春风，反倒是人人带伤，叫苦不迭，严重的，甚至刚出了牢门，便一命呜呼。

街头巷尾，百姓见面只敢以目示意，生怕一开口就被东宫侍卫锁了去。