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第一二六二章 夜抵磐石堡（第1页）

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他们走过刚刚收割完毕的麦田，查看堆满粮食的谷仓，又去看了正在翻耕的土地和圈养的牛羊。亚特详细询问了今年的收成、佃户的数量、租税的数额，以及庄园在战后的恢复情况。

他注意到庄园的工具房里有几件新式的犁具，比普通木犁轻便结实。庄园主告诉他，这是他托人从东边买的，效率比当地的农具高出几倍。亚特便让随从记下样式，准备回山谷后让工匠仿制。

第四日上午，队伍抵达费拉拉城。

这是一座以皮革加工闻名的城邦，城中鞣制皮革的气味四处弥漫。亚特在执政官的带领下参观了城东属于行会首脑的最大的那家皮革工坊。一行人观看了皮革制成的整个流程。虽然繁琐，但亚特却十分有耐心。

楼上的成品库里堆满了处理好的皮革，有牛皮、羊皮，还有几张罕见的鹿皮。亚特挑选了一批质地坚韧的牛皮，准备用于制作马鞍和皮甲，又向工坊主人请教了鞣制工艺的细节，约定日后由欧陆商行定期采购这里的皮革制品。

第五日黄昏，队伍抵达曼托瓦城。

这是一座以陶器闻名的城邦，城中窑厂的烟囱日夜冒着青烟。亚特走进一座规模颇大的陶器工坊，工人们正在拉坯车上制作各种器皿，碗、盘、罐、壶，形状各异。旁边的窑炉里烈火熊熊，一批新烧制的陶器正在冷却。

亚特仔细观看了从选土、制坯、上釉到烧制的全过程，对几件造型古朴的酒罐和餐具赞不绝口。他采购了一批陶器，准备带回山谷作为样品，又向工坊主人订购了一批储粮用的大陶缸，约定秋收后交货。

第六日正午，队伍在一座小镇歇脚。

小镇虽小，却有一家远近闻名的酿酒坊。亚特走进酒坊，里面摆满了大大小小的橡木桶，空气中弥漫着浓郁的麦芽香和酒香。

酿酒师傅领着他参观了从磨麦、糖化、发酵到蒸馏的整个过程，还让他品尝了几种不同年份的葡萄酒和麦酒。亚特对其中一种口感醇厚的黑麦酒赞不绝口，当即订购了十桶，准备带回山谷，又向酿酒师傅请教了酿造工艺，约定日后派人来学习。

第七日，队伍终于走出波河平原，再次进入连绵的山地。

原本空荡荡的马车上装满了采购的货物，队伍里多了十几位随行的工匠。他们有的是铁匠，有的是染匠，有的是皮革匠，还有的是酿酒师，都愿意前往山谷，在威尔斯家族的庇护下施展手艺。

山路蜿蜒，商道在密林间穿行。亚特回头望了一眼身后那片渐渐远去的平原，嘴角浮起一丝笑意。

队伍沿着商道缓缓前行，头顶的阳光透过稀疏的树叶洒下来，在每个人身上投下斑驳的光影。

罗恩与安格斯并辔而行，两人有一搭没一搭地聊着。

“安格斯大哥，你回去以后打算怎么置办这场婚礼啊？”罗恩带着好奇的目光看向安格斯。

安格斯愣了一下，脸上的表情瞬间变得有些不自然。他张了张嘴，想说什么，却只挤出一个含糊不清的音节。那张被南征北战的岁月打磨得粗糙的脸，此刻竟有些微微泛红。

“这……这个……”他挠了挠头，眼神飘忽不定，“我……我也没想过……不就是请些亲朋好友，热闹热闹……”

罗恩看着他那副手足无措的模样，忍不住笑出声来：“安格斯大哥，你这可不像是要成亲的人。聘礼准备了吗？新房收拾了吗？喜帖要发给哪些人？”

安格斯被他问得更加窘迫，额头上竟然渗出细密的汗珠。他伸手抹了一把，嘟囔道：“这……这些事，我哪懂啊……以前都是看着别人成亲，轮到自己，还真不知道从哪儿下手了……”

他顿了顿，又补充道：“莎拉她……她应该知道怎么做……”

罗恩笑得更加开怀。身后几个听到对话的侍卫也忍不住憋着笑，肩膀一抖一抖的。

亚特听到动静，扭头看向两人。他嘴角浮起一丝笑意，缓缓开口：“行了，别逗他了。”

安格斯如蒙大赦，连忙看向亚特，眼神里带着几分求助。

亚特笑道：“军士长，这些事你不用担心。等回了山谷，把这件事交给夫人和老管家他们去做就行了。”

安格斯一愣：“夫人？”

亚特点了点头，“洛蒂对这些事最在行。还有库伯，斯考特跟艾玛他们，我和罗恩的婚事都是他们经办的。你只管安心等着当新郎，其他的事，自然有人替你张罗。”

安格斯闻言，脸上那窘迫的神情渐渐散去，取而代之的是如释重负的感激。他用力点了点头，声音里带着几分真诚，“多谢大人！”

罗恩在一旁笑着打趣：“安格斯大哥，这下你可省心了。到时候只管喝酒和入洞房就行了。”

安格斯瞪了他一眼，却也没恼，只是摇了摇头，嘴角也浮起一丝笑意。

队伍继续前行，笑声在山道间回荡。

…………

傍晚，天色将黑未黑，夕阳的最后一丝余晖被西边的群山吞没，暮色如潮水般涌来，将整座磐石堡笼罩在一片灰蒙蒙的薄雾之中。

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值守的中队长站在城墙的垛口旁，双手扶着粗糙的条石，目光习惯性地扫向南方那条蜿蜒的商道。