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第245章 官场弈。（第2页）

送走王崇义后，徐文远独坐院中。春夜微凉，他却觉得心头窒闷。同科三十八人，已有半数明里暗里投靠赵侍郎一系。剩余人中，有的闭门读书不问世事，有的四处碰壁后渐生去意。坚持不结党、不受贿的，连同他在内，不过五六人。

更令他不安的是，他发现朝中正悄然形成新的派系。以赵侍郎、李阁老为首，联合户部、工部部分官员，以及与江南盐商、山西票号往来密切的地方大员，结成一张庞大的利益网。他们扶持新科进士，安插亲信，把持漕运、盐铁、边贸等要职，手法比前朝“朱门”更加隐蔽，也更加系统。

一日，徐文远奉命为内阁誊抄西北军饷奏报时，发现蹊跷：兵部请拨八十万两，户部核定六十万两，而实际拨付的凭据上只有四十五万两。那十五万两差额，经手的正是赵侍郎门生、户部郎中刘慎之。

他犹豫再三，还是将此事告知了翰林院掌院学士、素有“铁面”之称的周正清。

周学士听罢，沉默良久，才缓缓道：“文远，你可知前朝监察御史林清轩？”

“学生读过林公《治河十策》，钦佩其才。”

“林公当年也如你一般，发现兵部吃空饷、工部虚报款项。”周学士走到窗前，背影萧索，“他连上十三道奏折，证据确凿。结果如何？贪墨者罚俸三月，调任他职；林公却被贬琼州，客死异乡。”

徐文远震惊：“为何？”

“因为那些蛀虫背后，是当时的首辅严崇。”周学士转身，目光如炬，“严党倒台后，朝廷肃贪三年，杀了一批，流放了一批。可你看如今，不过二十年，新的‘严党’又成了气候。只是这次，他们更聪明——不结明显的党，只讲‘同乡’、‘同门’、‘同年’；不直接贪墨，而在工程报价、税银折色、军需采买上做文章；不把持所有要职，却牢牢掌控钱粮命脉。”

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老人走近，低声道：“你发现的这十五万两，不过是冰山一角。西北军饷案，涉及七省二十三府，从兵部到地方卫所，层层克扣。你若捅破，便是与半个朝堂为敌。”

“难道就任由他们蛀空国库、苦害边军？”徐文远声音微颤。

周学士凝视他年轻而炽热的眼睛，忽然问：“文远，你可读过《左传》？”

“读过。”

“《昭公二十年》有言：‘国之将兴，听于民；将亡，听于神。’如今朝堂，听的既不是民，也不是神，而是‘利’。”老学士长叹一声，“我老了，明年便要致仕。你若真想做些什么，需记住三点：其一，保全自身，不轻言牺牲；其二，结交志同道合者，独木难支；其三，时机未到，当隐忍以待。”

三

永昌十八年秋，黄河于开封决口，淹三府十八县，灾民百万。

朝堂之上，一场围绕治河款项的博弈悄然展开。

工部奏请拨银二百万两修筑堤坝，以赵侍郎为首的一派大力支持，并推荐赵侍郎门生、工部员外郎郑怀安总理河工。而以都察院左都御史陈延年为首的清流官员则质疑款项过高，要求派员监察。

徐文远此时已升翰林院侍讲，得以参与经筵日讲。一日为皇上讲《尚书·洪范》后，天子忽然问：“徐卿是江南人，可知治水之要？”