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第245章 官场弈。（第3页）

徐文远此时已升翰林院侍讲，得以参与经筵日讲。一日为皇上讲《尚书·洪范》后，天子忽然问：“徐卿是江南人，可知治水之要？”

徐文远心念电转，跪奏道：“臣家乡常遭水患，故略知一二。治水之要，首在用人。若用贪鄙之徒，纵有千万白银，亦如泥沙入河，不知所终。”

皇上沉默片刻，道：“卿且退下。”

三日后，旨意下：擢徐文远为都察院监察御史，协理河工监察事宜。满朝哗然。

赵侍郎亲自设宴为徐文远“饯行”。席间，一位徐文远从未见过的富商“恰巧”来访，奉上名帖，自称“开封布商陈友仁”，愿为河工捐棉衣五千件。

“陈掌柜是河南义商，徐御史此去，可多多倚重。”赵侍郎笑容满面。

徐文远心中明镜似的。这“捐棉衣”是投石问路，若他收了，接下来便是“捐银两”、“捐建材”，最后所有款项都通过这些“义商”之手流转，其中猫腻，可想而知。

他起身作揖：“下官职责在监察，不便与商贾往来过密。陈掌柜美意，可向工部申报。”

赵侍郎笑容淡了淡，不再多言。

赴任前夜，徐文远收到一封无落款的信，只有八个字：“开封水深，慎行慎言。”字迹苍劲，似是周学士手笔。

四

开封府的情形比徐文远想象的更糟。

洪水虽退，疮痍满目。灾民聚集城外，每日施粥仅够维持不死。而所谓的“治河工程”，只见数百民夫在残堤上零零星星搬运土石，监工的小吏躲在棚下喝茶。

徐文远微服查访三日，发现三大问题：其一，朝廷拨付的首批五十万两白银，地方仅拿出十万两购料雇工；其二，工部规定的“以工代赈”并未实行，灾民依旧挨饿；其三，所需石料、木材，皆由“陈氏商行”独家供应，价格高出市价三成。

更令他心惊的是，开封知府、河道衙门乃至河南布政使司的官员，对这些问题视若无睹。当他质问河道总督郑怀安时，这位赵侍郎的门生笑答：“徐御史有所不知，灾后物料紧缺，涨价是常情。至于款项，层层拨付需时嘛。”

当夜，徐文远在临时住所整理证据，忽闻窗外异响。他吹熄油灯，从门缝窥视，见两个黑影翻墙而入，直扑书房。

千钧一发之际，隔壁院中传来老仆的咳嗽声，黑影顿住，迅速退去。

徐文远背靠墙壁，冷汗湿透中衣。他明白，这不仅是警告，更是赤裸裸的威胁：在开封，他孤立无援。

次日，他改变策略，不再直接查问款项，而是深入灾民中。在城西破庙，他遇见一位老石匠，姓孙，原是黄河堤坝的修造匠人。

“大人，这堤没法修好啊！”孙石匠老泪纵横，“官府买的石头，都是南山采石场的下脚料，一凿就碎。用的土也不对，该是黏土，他们运来的全是沙土。这样的堤，修十次垮十次！”