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第1章（第2页）

于燕燕嗯了一声，他闭上眼睛，嗅着她发丝身上的香气，似梦中呓语道：“想我一生，读书不成，弃笔从商二十三载，囡囡与荣娘相继离我而去，我攒下这般家私，原也不知为了谁，留给谁，遇上你是缘分。”

缘分，谁说不是，然而缘起便有缘灭，相遇便有别离。

他在她怀中沉沉睡去，庭院里的桂花被雨打落大半，油绿的叶子闪烁着水光，戚戚冷冷，冷冷戚戚。

于燕燕维持着这个姿势，一动不动，直至半夜，他又醒来，两腮泛红，俨然是回光返照。

“燕燕，我的……我真舍不下你。”枯瘦的手紧紧攥着她的手臂，力气奇大，他直愣愣地看着她，轻轻地叫了另一个名字。

于燕燕潸然泪下，他的手渐渐松开，垂落身侧。

这个在她穷途末路时出现的男人，陪她走过六载光阴，带着一个惊天的秘密在深秋雨夜中与世长辞。

于燕燕成了孀妇，姑苏城最富有的孀妇。

秋去春来，时光冉冉。两年后的惊蛰，京城天气犹有几分寒意，五味楼的房间里暖意融融，片薄鲜嫩的羊肉在汤锅里翻滚，汤鲜肉香，配上美酒，实乃人间乐事。

金吾卫统领沈霄沈大人穿着一件青绢曵撒，头上戴着网巾，从坐下到现在，已经吃了四盘羊肉，还觉得不够，又叫小二添了几个菜。

谈璓好心提醒道：“沈大人，我今日可没带钱。”

沈霄闻言才把箸儿停了一停，解下沉甸甸的荷包放在桌上，笑道：“你放心，今日是给你饯行的，我绝不赖你。”

谈璓笑道：“亏你还记得是饯行的，我只当你是来填肚子的。”

沈霄道：“你不知道我这趟去永州有多遭罪，那个齐知府真是个老狐狸……”

“打住打住！”谈璓抬手道：“我不听你们金吾卫的事。”

沈霄笑了笑，道：“闲谈而已，你也太小心了。不过此去苏州，还是谨慎些好。江南一带本是朝廷赋税重地，童党在那边把持已久。这几年计贵妃得宠，光义侯也拼命往那边塞人。你和潘小姐，那什么，虽然没能做成亲，朝中都知道你和潘尚书亲近，他们必然不待见你。”

谈璓的父亲与兵部尚书潘伯彦是至交好友，两家早就定下亲，本该在两年前完婚，不想潘小姐另有所爱，竟舍了年纪轻轻，一表人才的翰林编修，与心上人私奔而去。

此事在京中传得沸沸扬扬，甚至有人编了戏本子，改名换姓，粉墨登台唱起来。

谈璓不知自己在这件事中犯了什么错，然而人们看他的眼光如此异样，简直叫他抬不起头。潘伯彦夫妇因教女无方，都对他愧疚无比，谈璓更怕见他们。

半年内，他几次向天睿帝请求外放南方，天睿帝道：“潘家姑娘逃婚，又不是你的错，你何必在乎他人眼光说法，此时离京，与逃兵何异？”

谈璓心道，您是站着说话不腰疼，战场上的逃兵做不得，这事上做个逃兵能怎样？面上道：“皇上，微臣自幼长在北方，从未见过南方风物，心中向往已久，并不全是为了潘小姐之事，还望皇上成全。”

天睿帝捻着颔下的一缕龙须，道：“罢了，待朕考虑考虑。”

这一考虑就是一年半，调任苏州知府的圣旨下来，谈璓才知道皇上还想着这事呢。

自古繁华富贵之乡，皆是卧虎藏龙之地，谈璓道：“江南一带的局势，潘伯都对我说了，我心中有数。”

沈霄笑道：“我看皇上放你到那里去的意思并不简单。”